事件發生在兩週前的「性.性別與文化」課堂上,在美利堅大學教授人類學的派恩正準備去授課時,女兒突然發高燒,身為單親媽媽的派恩找不到人幫忙,課又沒辦法臨時取消,只好把女兒帶去上課。教課時,助教自願幫忙哄女兒,她也一度當著四十名學生的面哺餵母乳,不過沒耽誤到教課。
原本以為事情就這樣落幕,沒想到隔天上午,派恩收到校園記者來信,信中把派恩當眾餵母乳的作法稱為「很微妙」、「不舒服」,讓派恩大為光火,認為這件事根本不該是新聞。
派恩在部落格貼文回應:「如果我認為餵我孩子的舉動微妙或敏感,我就不會在學生面前這樣做,我承認那些講課並不見得那麼好,但身為沒人幫忙或沒有額外收入的單親媽媽,我的選擇就只有犧牲專業或是吃力應付兩種而已。」
事件曝光後,學生與民眾反應不一,許多人支持派恩,不過也有人罵翻,認為不該當眾哺乳,或是不該帶小孩去工作,還有人批評她不是盡責的單親媽媽,沒有小孩生病時的備用計畫。
校方後來也發布聲明表示,教職員應該善用病假、休息時間以及私人空間備足母乳,也不該帶著生病的孩子到教室,讓學生曝露在染病的威脅中。但同校的歷史系副教授芬德莉說,這種事不是第一次發生,她自己就曾在學校研討會上徵求學生同意後,為孩子哺乳。