【韓退之專欄】中國在川普上台後看到機遇

2018年，中國領導人習近平指出，世界正在經歷“百年未有之大變局”，這一概念自此成為北京地緣政治世界觀的核心。這句話讓人聯想到第一次世界大戰後全球發生的劇烈變化，包括歐洲帝國的崩潰和國際政治的重新調整。如今，北京方面也感受到了類似的巨變，這次的推動力來自於人工智慧、生物技術和量子計算等領域的技術突破加速，以及美國和歐洲國內政局日益動盪，以及經濟明顯向亞太地區轉移，而這在很大程度上得益於中國自身的快速發展。裘德·布蘭切特Jude Blanchette發表在最新一期《外交事務》(Foreign Affairs) 的<中國在川普上台後看到機遇>( China Sees Opportunity in Trump’s Upheaval)指出，北京尋求達成協議同時管控混亂風險的策略。(Beijing’s Strategy for Pursuing a Deal While Managing the Risks of Disorder)裘德‧布蘭切特 (Jude Blanchette)是蘭德公司中國研究傑出唐氏主席兼蘭德公司中國研究中心主任。
習近平的分析預見似乎越來越準確
2018年，習近平的分析或許顯得太早。如今，他的預見似乎越來越準確。川普政府與其主要經濟夥伴發動了貿易戰。第二次世界大戰以來歐洲最大的衝突仍在烏克蘭持續，持久和平的前景脆弱且不確定。在美國總統唐納德·川普對歐盟的明顯蔑視的壓力下，跨大西洋聯盟正面臨壓力。同時，人工智慧和其他新興技術的發展有可能以前所未有、不可逆轉的方式顛覆經濟、社會和地緣政治權力結構。
現在的問題是，北京方面是否可以利用全球不確定性來推進其與美國和歐洲的利益，或者它是否會在動盪中失去優勢。理論上，中美關係可以透過習近平和川普之間的「大談判」來實現穩定，從而緩解貿易和軍事問題上的緊張局勢。但雙方之間根深蒂固的不信任意味著，這樣的協議——即使能夠達成——也有可能陷入大國競爭加劇的境地。在歐洲，北京看到了修復關係的新機會，因為川普的敵意態度削弱了跨大西洋的凝聚力，而烏克蘭的試探性和平談判增加了區域穩定的可能性。然而，歐洲領導人仍然不願果斷轉向中國。如果烏克蘭和平談判破裂，新的衝突將迫使北京做出艱難的選擇，是維持歐洲經濟野心還是與普丁總統領導下的俄羅斯結盟。
儘管謹慎的外交手段可能讓中國獲得一些短期的戰術勝利，但無論北京如何出牌，贏得深感疑慮的美國和歐洲的支持都非常困難，這使得北京不太可能在兩國關係中獲得持久的戰略利益。正是在世界其他地區——拉丁美洲、非洲和亞洲——中國最有可能收穫美國收縮外交政策帶來的好處。
成交還是不成交？
由於川普及其團隊發出的信號混雜且常常相互矛盾，預測第二屆川普政府與北京的關係走向是一件棘手的事情。川普內閣中不乏知名人物，如國家安全顧問麥克·沃爾茲和國務卿馬爾科·盧比奧，如果獲得自主權，他們可能會採取更嚴格的技術出口管制和對中國企業的投資限制等措施，加劇與中國的競爭，特別是在人工智慧和半導體等敏感領域。在加入政府之前，這些官員支持增加國防開支、加強美國在印度-太平洋地區的軍事存在以及與合作夥伴和盟友合作以對抗中國日益增長的影響力。一些政府官員也支持美國加大對台灣的外交和軍事支持，有些人可能傾向於透過強調新疆和香港的侵犯人權行為以及中共國內治理的缺陷來對中國共產黨施加政治壓力。實際上，他們主張延續川普第一任總統任期後半期盛行的高度競爭方式。
然而川普本人對中國有更獨特的看法。在去年的競選中，他呼籲對中國進口商品徵收 60% 的關稅，自上任以來，他已對中國商品徵收了總計 20% 的關稅，並且在今年 4 月初全面貿易審查結束後，還可能徵收更高的關稅。川普政府公佈了其全面的（儘管仍是雄心勃勃的）“美國優先投資政策”，該政策將縮減中國對美國的投資和美國對中國的投資。但川普也大肆讚揚他與習近平的私人關係，他在第二次就職典禮後不久表示：「我非常喜歡習近平主席。我一直都很喜歡他。」川普重返白宮後採取的首批行動之一，就是指示司法部不要執行禁止社交媒體應用 TikTok 在美國的法律，直到其中國母公司出售將其母公司出售給美國實體。他也表示歡迎更多中國對美投資，這使他成為唯一公開發表此立場的民選官員之一。
川普最近聲稱他計劃在「不久的將來」與習近平會面，這似乎給了北京一個機會。與川普政府達成的潛在大交易可能包括大幅削減甚至取消美國關稅、放鬆美國對先進技術的出口管制、以及擴大中國對美國關鍵領域的投資。這樣的安排將為北京帶來顯著的經濟緩和、緩和地緣政治緊張局勢、增強雙邊穩定。鑑於川普先前對台北的批評（例如他指責台灣「偷走」了美國半導體產業）及其不願捲入外國糾紛的心理，他甚至可能願意在台灣問題上做出讓步的談判。在北京看來，川普渴望改善與普丁的關係，他對美國傳統盟友的敵意，以及他對貿易戰對國內政治影響的明顯漠視，都表明他比前幾任領導人更少受到美國外交政策傳統界限的束縛。
中國可能無法履行任何協議
同時，在這項大交易達成之前，還有許多因素可能會使它流產。儘管川普的交易性和不穩定性給了北京提供短期戰術機會，但川普簽署的任何協議本質上都是不穩定的。首先，中國可能無法履行任何協議。如果川普對重新平衡貿易、減少中國的工業補貼或重新估價人民幣提出極端的經濟要求，中國將很難履行這些承諾（即使它同意）。在美國方面，川普難以預測的政策轉變、反覆無常的談判風格以及不確定的國內政治地位意味著任何達成的協議都可能在實施之前就破裂。類似的故事在川普第一任期也上演。中國官員最初低估了川普加劇經濟緊張局勢的意願，認為他的威脅不過是競選言論。隨後，當川普在 2019 年底對中國商品徵收關稅時，北京方面不得不做出回應，最終在 2020 年初的第一階段貿易協議中做出了有限的讓步。然而，即使是這些微薄的收益也在新冠疫情中迅速蒸發，因為川普將疫情歸咎於中國，並允許其下屬廣泛自由地對北京採取咄咄逼人的政策。
此外，如果中國未能與川普就貿易和關稅達成協議，那麼準緩和的前景可能會終結，因為北京將沒有機會轉向其他問題。如果短期內無法達成協議，川普政府中的對華鷹派可能會藉此機會對北京採取強硬措施，包括更嚴厲的製裁、更廣泛的技術出口限制、加強在印度-太平洋地區的軍事部署以及加強對台灣的外交支持。
緩和還是升級？
北京與歐洲和解的前景同樣有限，儘管下行風險較小。中國對俄羅斯戰爭努力的持續支持，加上多年來對歐洲國家施加咄咄逼人的政治、外交和經濟壓力，已經削弱了其在歐洲大部分地區的地位。歐盟批評北京透過出口技術並幫助俄羅斯維持經濟，減輕了西方制裁的力度，使莫斯科能夠入侵烏克蘭。中國與俄羅斯的聯合軍事演習和國防諮詢加劇了歐洲對歐洲東部長期安全威脅的擔憂。甚至曾經視中國為重要市場的歐洲企業也開始重新評估在華投資的範圍和規模。
川普與歐洲的爭端，加上烏克蘭問題可能達成和解，無疑為北京提供了短暫的時間來修復與歐洲大陸的關係。儘管北京方面一直置身於川普政府與莫斯科和基輔的談判之外，但它正在探索在達成停火協議後參與談判的機會。儘管中國與俄羅斯建立了牢固的夥伴關係，但中國仍設法維持與烏克蘭的關係。烏克蘭也謹慎地管理兩國的外交關係，希望中國最終能利用其影響力阻止俄羅斯採取更激進的行動。
中國的支持對於戰後的烏克蘭來說可能是有價值的。根據歐盟委員會、烏克蘭政府、聯合國和世界銀行最近的估計，如果能夠達成持久停火或和平協議，重建費用可能超過5,000億美元。很少有國家像中國一樣有條件支持烏克蘭戰後發展。考慮到所涉及的風險相對有限，以及利用對烏克蘭的經濟支持來推進中國在歐洲的經濟、技術和戰略利益的前景，北京很樂意扮演這一角色。中國擁有完善的國有企業、私人企業和國家銀行貸款工具包，可以為發展中國家帶來融資、營運能力、人員和技術，正如「一帶一路」倡議所展示的那樣。事實上，基輔已經向北京尋求此類協助。去年，一位高級官員率領烏克蘭企業代表團訪問北京，要求「中國企業更積極地幫助烏克蘭，特別是在發展貿易和投資關係方面」。如果達成和平協議，預計將會有更多這樣的訪問。
川普的行動迫使許多人重新考慮對華盛頓的依賴。
參與烏克蘭重建工作本身不會修復中國與歐洲的關係，但烏克蘭的和平將消除一個重大的緊張根源。習近平已開始利用跨大西洋聯盟的破裂，派遣中國外交官前往歐洲大陸各地，宣傳中國作為可靠的替代夥伴，強調穩定的經濟合作機會，並批評美國的不可靠性和單邊主義。目前，這種接觸主要還停留在口頭上，但它為未來更深層的經濟和外交措施奠定了基礎。烏克蘭戰爭的結束將使中國得以推進長期擱置的目標，例如重啟歐盟與中國一項重要投資協議《綜合投資協定》的談判，該協議於 2021 年被擱置。
然而，歐洲要徹底改變對華政策，就需要北京更能改變其行為。尤其是，中國需要抑制歐洲所認為的中國工業產能過剩，並與莫斯科保持距離。由於國內經濟成長放緩、消費支出低迷以及黨國幹預主義和意識形態化傾向，中國市場不再具有昔日的吸引力。北京目前正積極與歐洲經濟體競爭，尤其是德國。歐洲並不認為川普對俄羅斯的提議會讓莫斯科和北京分裂，而是明白，正如北約去年的一份聲明所描述的那樣，中國仍將是俄羅斯的「決定性推動者」。除非北京徹底改革這些不受歡迎的政策（而北京似乎不願意或沒有能力這樣做），否則中國不可能指望在歐洲獲得重大利益。
如果烏克蘭持久和平難以實現且暴力事件升級，即使是溫和的進展也可能停滯，中國與歐洲的關係也可能惡化。衝突加劇將迫使中國做出艱難選擇：是疏遠俄羅斯，從而疏遠一個關鍵的合作夥伴；還是公開增加對莫斯科的軍事和經濟支持，從而消除歐洲對中國參與烏克蘭戰爭的疑慮。北京將會發現其在整個非洲大陸的外交迴旋空間將受到嚴重限制。

歸根結底，北京在與美國和歐洲的關係中所能希望實現的最佳結果可能是限制當前混亂局面帶來的巨大下行風險。但北京更有能力在其他方面獲利。川普政府的非常規和不可預測的外交政策正在為非洲、拉丁美洲和中國的亞洲鄰國創造機會。美國在這些地區的長期盟友和夥伴可能不會果斷轉向中國，但川普的行動，包括突然退出國際協議、動搖安全承諾和反覆無常的經濟政策，迫使許多人重新考慮對華盛頓的依賴。當各國紛紛防範美國可能出現的經濟收縮時，北京已準備好將自己展現為可靠的合作夥伴。習近平眼中歐洲和美國的「深刻變化」或許還沒有為北京提供重新構想與西方關係的機會，但世界其他地區的情況可能截然不同。