昨日(17)英國在泰晤士河流經的薩里郡切特西(Chertsey)鎮,舉行一年一度天鵝總數普查(Swan Upping),穿著印有王室御徽紅衫的計數人員,為河裡的天鵝做標記和檢查。這項活動共有3隻統計隊伍,將進行為期5天的統計行動。
統計員身穿英國傳統猩紅色外套,並戴上鑲有羽毛的帽子。圖/法新社
根據《衛報》報導,這項鵝口普查活動最早可回溯至12世紀,至今已有800年歷史。根據當地法律,公共水域中所有的天鵝都是屬於英國君王的財產,且當時天鵝被視為珍貴食材,是王室宴會上一定會出現的佳餚,為了保護皇室資產,因而產生了「數天鵝」這樣的特別活動。
如今英國人雖不再吃天鵝肉,但仍維持這項傳統,更加入保育野生動物的觀念,每年統計並研究生活在泰晤士河的天鵝族群,過去一年來是否有什麼變化。
統計員們需要先在水中尋找天鵝蹤跡,捕捉上岸,再替牠們體檢、稱重、標記,每隻天鵝都擁有自己的身分證號碼,即使工作繁複但人民仍相當喜愛這份傳統。
研究人員會替每隻天鵝做健康檢查,並編上編號。圖/法新社