「台灣經濟發展論壇」由七大工商團體主辦，邀請三黨總統候選人與會，針對區域經濟、兩岸、能源、勞資、創新等攸關台灣經濟發展的議題，與工商界對話，讓工商界了解三黨總統候選人對再造台灣經濟榮景的願景與布局。
蔡英文一開始致詞時表示，「如果我是來面試的，我的主考官就是全台灣人民」。她說，台灣近來經濟發展面臨很多挑戰，一部分是全球化的關係，有些是台灣內部特殊性的問題，但不論挑戰來自哪裡，台灣都沒有消極和悲觀權利。
她說，大家有責任將新時代的挑戰和問題轉化成台灣的機會，國際大環境轉壞是個原因，經常被政府當做藉口，台灣經濟不好不只是短期景氣循環問題，是長期結構性問題造成，治標方法已經不能解決問題，必須推動結構性改革。
蔡英文說，台灣經濟核心問題是經濟發展模式出了問題，太過依賴出口，出口產業高度集中在資通訊產業，出口型態是台灣接單、海外生產，中國大陸為主要工廠的代工模式，這大家過去習以為常的經濟成長模式，今天已經走到極限，如果不做根本調整，無法支撐下一階段的經濟成長，無法改變低成長低薪資低就業困局。
她說，如果要求迅速有效短期，確實有些政策工具可以救急，例如新台幣貶值、補貼、減稅，有些是短期措施，有些治標不治本。台灣經濟根本問題出在缺乏動能，生產力無法提升，新創產業沒有足夠實力填補產業外移留下的空隙。
因此蔡英文提出未來產業政策要鎖定兩個主要目標：改善企業利潤和提高勞工薪資。她說，這兩個目標沒有先後順序，同步進行、與時俱進。