（優活健康網實習記者駱冠蓉／綜合報導）隨著臺灣高齡化社會以及老年人口增加，失智症問題日趨嚴重，國際失智症協會公布，現在平均每3秒就有1人罹患失智症，毛寶貝成為現在家庭型態的調劑品，透過陪伴可以增進主人正向情緒，並減少寂寞、無望、壓力等負面感受達到療癒的效能，受歡迎的指數極速竄升。
長照機構 狗醫師成為治療媒介
劉爺爺是位退伍多年的老榮民，年紀漸長且沒有家人陪伴身旁，因此選擇住進了長照機構以便有人就近照顧，雖然有許多長者一同陪伴，但入住時劉爺爺的神情略顯寂寞。機構邀請到動物輔助治療師定時與寵物至機構與長者們互動，讓長者和狗遊戲，讓劉爺爺變得日益開朗、有精神。
專業動物輔助金三角
寵物治療可不只是「阿貓」「阿狗」而已，台灣動物輔助治療專業發展協會表示，動物輔助治療是以經過訓練、通過考試符合條件的動物作為治療媒介，在專業化的活動設計、環境規劃與輔助資源運用下，由動物輔助治療師、動物輔助治療員、及治療犬，共同執行動物輔助治療活動，以達專業動物輔助治療金三角。
增加知覺刺激 延遲退化
失智症目前臨床上還沒有出現根治的方法，只能延緩退化，衛生局表示，寵物治療為非藥物治療法之一，透過專業動物輔助治療師指導，讓失智患者透過觸覺、嗅覺、互動等行為，來正向刺激腦部功能、延緩退化，改善情緒及語言表達，並提升人際互動、自信心、睡眠與生活品質，同時藉由認知訓練來重新安排、參與日常活動，以達到維持其獨立功能並調適失智症帶來的困擾，改善患者生理、社會、情緒或認知上的功能。