你有沒有發現，當你在做一個需要集中注意力的任務時，眼睛會自然地變得更加明亮、有神嗎？根據美國德克薩斯州阿靈頓大學（UT Arlington）的最新研究，這種現象可能不僅僅是心理上的感受，而且與我們的認知能力密切相關。他們發現，人的瞳孔大小可以反映出其工作記憶的水平，也就是所謂「腦海中暫存資訊的能力」。
▲ 研究發現瞳孔大小可以反映出腦海中暫存資訊的能力。（示意圖／Shutterstock）
這項名為《注意力、感知與心理物理學》（Attention, Perception, & Psychophysics）的研究由心理學助理教授馬修·羅比森（Matthew Robison）和博士生勞倫·D·加納（Lauren D. Garner）共同執行。他們觀察了179名大學生在進行各種工作記憶任務時的瞳孔反應。研究結果表明，那些在執行記憶任務時瞳孔擴張程度較大的人，通常具有更好的工作記憶能力。
羅比森解釋，工作記憶是大腦的執行功能之一，它使我們能夠在處理訊息的同時不會忘記正在進行的任務。以裝載洗碗機為例，有了工作記憶，我們可以在短時間內完成這項任務；長期來看，它還幫助我們決定哪些訊息值得保存下來，比如是否需要再補充洗碗精。過去，科學家已經證實，瞳孔的大小可以反映出大腦的認知負荷，即在進行思考或學習活動時，瞳孔會因為要處理更多的訊息而放大。而這項研究則首次揭示了瞳孔大小與工作記憶之間的關聯性，為未來利用瞳孔指標來評估認知負荷和記憶能力提供了可能性。
雖然研究結果令人振奮，但羅比森也承認，目前只是初步發現，還需要進一步驗證。不過，如果將來真的能夠通過簡單的瞳孔測量來評估一個人的工作記憶，無疑將為許多領域帶來便利，包括教育、臨床評估和工作效率分析等。
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