印度太空研究組織（Indian Space Research Organisation, ISRO）搭載火星軌道探測器的火箭5日下午升空，探測器並脫離火箭進入1個特殊的「暫泊軌道」中，發射任務成功。
德里大學物理與天文物理系教授古普塔（Patric Das Gupta）5日起在尼赫魯天文台（Nehru Planetarium）舉辦「聚焦火星」（Mars in Focus）活動，對大眾介紹火星任務內容和重要性。
人類從1960年代開始探測火星，印度成為繼美國、俄羅斯、中國大陸、日本和歐盟後，第6個發射火星軌道探測器的國家。大陸和日本的探測器沒有抵達火星軌道。
古普塔告訴中央社記者，各國首次火星任務都不順利，因此民眾非常興奮期待「印度第1次」能成功，更盼任務能找到火星大氣中存在甲烷氣體的證據。
美國國家航空暨太空總署（NASA）9月間報告說，「好奇號」（Curiosity）太空船在火星大氣中沒偵測到甲烷，大幅降低火星土壤蘊含生命微生物或有機化石物質的可能。古普塔認為，印度在此之後執行火星任務，堪稱「關鍵時刻」。
同時，NASA下1次火星任務目前仍預定18日升空。古普塔說，未來印、美在訊息分享上可合作。
印度總理曼莫漢去年8月15日「獨立日」全國演說中，首度正式提出將執行「火星軌道探測器任務」（Mars Orbiter Mission）。總理獨立日演說提及的特殊計畫，向來被視為國家榮耀。
然而，印度估計有2億3000萬窮人每天餓肚子上床。外界認為，1個極度貧富不均的社會執行火星任務，就算成功，充其量只具象徵意義。
但新德里智庫國防研究與分析學院（Institute for Defence Studies and Analyses）戰略科技中心研究員雷雷（Ajey Lele）告訴中央社記者，這個任務耗資45億盧比（約7274萬7000美元），對擁有12億人口的印度來說，相當於每人花費6美分，「相較於它所帶來的國家榮耀，這個任務堪稱『非常經濟』」。
雷雷不認為印度跟中國大陸進行太空競賽。他說，印度視太空計畫為科技投資，相關的計畫也不斷在演進，「2008年10月發射月球探測器『月球飛船一號』（Chandrayaan-1）後，接下來自然要探測火星」。
他還說，將軌道探測器送到火星，這本身就是非常複雜的過程，這項火星任務不僅是ISRO對自身科技能量的測試，也代表印度航太科技邁入新里程碑。