徐生明生於1958年是高雄美濃客家人，從小打棒球，少棒時期就入選台南第一代巨人少棒，並參加1971年威廉波特世界少棒賽；此後國手資歷豐富，擔任投手的招牌武器是蝴蝶球。
徐生明在32歲時成為台灣職棒史上最年輕的總教練，並在1999年率領味全龍隊創造總冠軍3連霸。
擔任國家隊總教練期間，2003年的亞洲棒球錦標賽同時也是奧運資格賽，徐生明率領中華隊在日本札幌打出經典戰役，靠著高志綱的再見安打，中華隊相隔12年再度闖進奧運會棒球賽。
2004年徐生明率中華隊進軍雅典奧運，這支中華隊擁有王建民、曹錦輝、陳金鋒、陳偉殷等好手，堪稱史上最強的中華隊；但是當時他的腎臟病嚴重，抱病領軍，最終中華隊只以第5名作收。
徐生明從雅典奧運回台灣後，動了換腎手術，之後仍然繼續在職棒場上帶兵。
徐生明的總教練生涯一共帶過味全龍、年代雷公、第一金剛、中信鯨、興農牛、義大犀牛等隊，兩聯盟累計715勝，是台灣職棒史上勝場數最多的總教練。