根據《英國廣播公司》(BBC)報導，日本人經常不了解鄰近國家為何對日本在二次大戰前後的所作所為，始終心懷怨恨，原因之一便是他們對20世紀的歷史根本所學甚少；在整本357頁的歷史教科書中，記載1931年至45年的歷史內容僅僅19頁；「918事變」的記載有1頁，另1頁敘述1931年至37年間導致中日戰爭的事件；而「南京大屠殺」及「慰安婦」都只有1行，還是在「附註」中。
其實這是BBC記者大田真理子的報導，日本出身的記者大田真理子，以觀察的角度寫出了日本的歷史課缺少了什麼。
她說從史前時代到今天，日本30萬年的歷史被壓縮成短短僅一年的課程。每周3小時，全年僅105小時。有些學校甚至根本不上歷史，老師要學生自己抽空研習。教科書中有幾句話提到戰時韓韓及中國人被拉到日本礦場做工；廣島和長崎遭到原子彈轟炸，也是一語帶過。
大田真理子指出，一些右派日本人完全否認「南京大屠殺」。她訪問了日本作家藤岡信雄，藤岡信雄指出，「因為是在戰場，因此有人被殺，但絕無系統性的屠殺或強暴。」許多不了解歷史的日本人，若上網查詢相關資料，容易被這類言論誤導。但中國大陸學生對日軍所有的暴行都閱之甚詳，南韓的教育制度也相當重視近代史，這也正是中、日、韓對同一事件的看法天差地遠的原因。
針對「慰安婦」，藤岡深信這些婦女根本就是拿錢的妓女，但南韓及台灣人士則說他們是被迫擔任日軍的性奴隸。
日本歷史學者松岡環主張，日本教育體系須為日本對外關係困難負起責任。他說，「我們的制度，使年輕人對中、韓等國的指責備感困擾，因為他們根本沒學過這些。這非常危險，因為他們會接受民族主義者的觀點，認為日本沒犯過任何錯誤。」松岡親自訪問過兩百多名二戰時的日軍老兵，許多人承認曾在中國大陸燒殺擄掠。
松岡認為，日本政府仍想方設法不讓日本年輕人知道日本暴行的詳細情況。