每逢農曆過年的圍爐餐桌與供桌上,各式年糕總是少不了,從甜吱吱的發糕、甜糕、馬蹄糕、八寶米糕、加鹽的蘿蔔糕,到豪華版的紅蟳米糕等,甜的鹹的口味應有盡有。年糕音同「年高」,意喻年年高昇、步步高昇,傳統發糕除代表高昇外,另有「發」的意思。據傳,春節吃年糕的習俗,從周朝就有,至今已有三千多年歷史。江浙一帶則流傳,春秋時代吳國大夫伍子胥,被吳王夫差賜劍自刎而亡,死前交代親信,萬一國家有難,可到象門外挖到糧食。某日越王勾踐進軍,吳國人斷糧,最後果然在象門外挖到糧食。吳國人挖到的糧食,原來是伍子胥生前的囤糧之計,他命人以江米糕做成城磚,既堅固又可作為急難糧食。此後逢年過節,當地人都會蒸江米糕紀念伍子胥,流傳下來變成年糕,類似習俗傳到全國。屬於江浙點心之一的寧波年糕據傳與江米糕有關,這種年糕口感偏硬,料理方式卻是千變萬化,通常加入蝦米、蔬菜下鍋熱炒,也可加入酒釀做成甜品。韓國人的辣炒年糕隨韓劇播送,在台灣也受歡迎。台灣流行的年糕以甜糕(甜粿)為主,北部受到中國大陸移民影響,變化出更多花樣,包括花生年糕、紅豆年糕、紅糖年高等;南部較傳統,以糯米加糖做成暗土色甜糕,春節時擺在供桌上祭祀祖先,過段時間再沾麵粉、蛋液油炸。發糕的作法類似小型蛋糕,麵粉加糖蒸成,每個約飯碗大,通常作為供品。蘿蔔糕也是年糕之一,每年冬季台灣盛產蘿蔔,剉成絲後加入糯米粉蒸熟,冷卻後變成固體狀,閩南族群的圍爐年夜飯一定有蘿蔔糕,象徵好彩頭。隨著時代演進,年夜飯的菜色愈來愈豐盛,平日宴客大菜的米糕,輾轉變成年菜之一,多數台菜餐館推出的年菜系列,多半有紅蟳米糕或櫻花蝦米糕,體色鮮紅的螃蟹、櫻花蝦不僅美味,大紅色澤也很討喜。
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