看過由宮崎葵主演日劇《篤姬》的人，對鹿兒島一定不陌生，從江戶到明治維新的動盪時代，作為掌管家族（大奧）的精神統帥，並盡全力延續德川家血脈的女英雄－天璋院篤姬的故鄉。活火山－櫻島、列為世界遺產的屋久島、九州最大的水族館－鹿兒島水族館「いおワールド（水世界）」等，都是鹿兒島著名的觀光地。
擁有活火山的鹿兒島也因此產出許多溫泉，篤姬幼年時期居住於指宿的今和泉，就有以天然沙蒸溫泉為名的指宿溫泉。指宿溫泉與一般溫泉不同，類似韓國的汗蒸幕，換上浴衣後躺在佈滿沙石的沙地、或由專門人員將沙石覆蓋在身上，利用溫泉的熱氣與沙石的重量將汗水逼出。
曾為篤姬居住過、舊稱為鶴丸城的現鹿兒島城，遺留了許多歷史爭戰痕跡及記錄。位於能夠遠眺櫻島、建造在沿岸區的海豚灣，於2009年更開設了篤姬館，展示劇中使用道具、服飾等，現在雖已關閉，但來到海豚灣除了可以一望正對面風光明媚的櫻島，還能參觀位於一樓的薩摩工藝館及薩摩酒廠。
以前被稱為薩摩國的鹿兒島，早已蔚為廣泛、現今轉變為一般日本名詞的「薩摩揚（天婦羅）」、「薩摩芋（地瓜）」等都是從鹿兒島源起。「薩摩揚」原為魚肉的炸物，現在除了肉類以外，幾乎所有裹魚漿的炸物都稱之為薩摩揚。一般地瓜則通稱為「薩摩芋」，但地瓜的稱呼已改為平假名為普遍，鹿兒島縣所產的地瓜佔全日本的4成，因此來到鹿兒島除了吃炸物還要品嘗地瓜料理。
盛產地瓜的鹿兒島想當然耳，「焼酎（燒酒）」自然也出名。地瓜燒酒中，標準又道地的薩摩白波、用黑麴蒸餾過的海童、燒酒中的逸品魔王等都是送禮自用兩相宜，鹿兒島有名的地瓜燒酒。而與大口喝酒不謀而合的大口吃肉，被譽為「黑鑽石」、「鹿兒島至寶」的鹿兒島黑豬肉，更是來到鹿兒島必吃的料理之一。
養育後期於豬飼料中加入10%至20%的地瓜，鹿兒島的黑豬肉的肉質因此鮮美，無論是燒烤或是涮涮鍋，吃來油脂豐富卻毫無腥味。戰國時代的鹿兒島民將豬肉稱為「走路的蔬菜」，吃過鹿兒島產黑豬肉的人是否也有相同感受？一般觀光客對鹿兒島的黑豬肉、燒酒等也許都略知一二，但其實「白くま（白熊）」也是鹿兒島的名產之一。
白熊不是熊，是鹿兒島的一種冰品，也是對剉冰的暱稱。在淋滿煉乳的剉冰上，再放上如水蜜桃、葡萄、橘子等多種水果，除了一般甜點店、餐廳吃得到外，連便利商店都有盒裝販售。並且，在出了鹿兒島縣的其他九州城市的便利商店，也都能看到？！鹿兒島不僅僅專屬於「歷女（熱愛歷史的女性）」，美食家也不能錯過的新天地。