英國「觀察家報」（Observer）報導，八卦報紙和女性雜誌最愛刊登這類說法，點名燒焦的吐司以至低脂沙拉醬等一般食品可能與罹癌有關，但如今美國科學家警告，許多報導把我們熟悉的食品成分與罹癌風險增加掛鉤，但這些說法並沒有統計學上的意義，應該小心以對。
美國哈佛大學公共衛生學院（Harvard School of Public Health）專家熊恩菲德（Jonathan Schoenfeld）說：「我們檢視這些報導時，發現其中許多內容不明確，或是沒有統計學上的意義。」
熊恩菲德與史丹佛大學（Stanford University）學者伊奧尼迪斯（John Ioannidis）合作，在「美國臨床營養雜誌」（American Journal of Clinical Nutrition）發布研究報告說，有些觀察性研究起初將各種食品與癌症掛鉤，但實際試驗屢屢未能發現這種影響。
儘管如此，他們指出，這些初步研究往往引發公開爭論，而且「常常流於情緒性和煽情的言詞，可能導致一般大眾更為焦慮，而且無所適從」。
最近就有報導說，氣泡飲料所使用色素、低脂沙拉醬、燒焦的吐司麵包和茶可能增加罹癌風險。以往遭點名的食品則有紅肉、熱狗、甜甜圈和培根肉。
飲酒過量可能致癌的說法並未遭到科學家質疑，但其他食品與癌症的關聯比較不容易證實。