胡錦濤指出，道路關乎黨的命脈，關乎國家前途、民族命運、人民幸福。在中國這樣一個經濟文化十分落後的國家探索民族複興道路，是極為艱巨的任務。"九十多年來，我們黨緊緊依靠人民，把馬克思主義基本原理同中國實際和時代特征結合起來，獨立自主走自己的路，歷經千辛萬苦，付出各種代價，取得革命建 設改革偉大勝利，開創和發展了中國特色社會主義，從根本上改變了中國人民和中華民族的前途命運。"他說。
胡錦濤在報告中細數了新中國成立後，中國共產黨四代中央領導集體帶領全黨全國各族人民取得的成就。
他強調說："在改革開放三十多年一以貫之的接力探索中，我們堅定不移高舉中國特色社會主義偉大旗幟，既不走封閉殭化的老路、也不走改旗易幟的邪路。中國特色社會主義道路，中國特色社會主義理論體系，中國特色社會主義制度，是黨和人民九十多年奮斗、創造、積累的根本成就，必須倍加珍惜、始終堅持、不斷發展。"
胡錦濤指出，中國特色社會主義道路，就是在中國共產黨領導下，立足基本國情，以經濟建設為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放，解放和發展社會生產力，建設社會主義市場經濟、社會主義民主政治、社會主義先進文化、社會主義和諧社會、社會主義生態文明，促進人的全面發展，逐步實現全體人民共同富裕，建設富強民主文明和諧的社會主義現代化國家。中國特色社會主義理論體系，就是包括鄧小平理論、"三個代表"重要思想、科學發展觀在內的科學理論體系，是對馬克思列寧主義、毛澤東思想的堅持和發展。
他繼續說道，中國特色社會主義制度就是人民代表大會制度的根本政治制度，中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度、民族區域自治制度以及基層群眾自治制度等基本政治制度，中國特色社會主義法律體系，公有制為主體、多種所有制經濟共同發展的基本經濟制度，以及建立在這些制度基礎上的經濟體制、政治體制、文化體制、社會體制等各項具體制度。
胡錦濤表示，發展中國特色社會主義是一項長期艱巨的歷史任務，必須准備進行具有許多新的歷史特點的偉大斗爭。我們一定要毫不動搖堅持、與時俱進發展中國特色社會主義，不斷豐富中國特色社會主義的實踐特色、理論特色、民族特色、時代特色。
他進一步指出："我們必須清醒認識到，我國仍處于並將長期處于社會主義初級階段的基本國情沒有變，人民日益增長的物質文化需要同落後的社會生產之間的矛盾這一社會主要矛盾沒有變，我國是世界最大發展中國家的國際地位沒有變。在任何情況下都要牢牢把握社會主義初級階段這個最大國情，推進任何方面的改革發展都要牢牢立足社會主義初級階段這個最大實際。"黨的基本路線是黨和國家的生命線，必須堅持把以經濟建設為中心同四項基本原則、改革開放這兩個基本點統一 于中國特色社會主義偉大實踐，既不妄自菲薄，也不妄自尊大，扎扎實實奪取中國特色社會主義新勝利。
胡錦濤總結道："只要我們胸懷理想、堅定信念，不動搖、不懈怠、不折騰，頑強奮斗、艱苦奮斗、不懈奮斗，就一定能在中國共產黨成立一百年時全面建成小康社會，就一定能在新中國成立一百年時建成富強民主文明和諧的社會主義現代化國家。"