擁有1100萬登記選民的佛州是關鍵搖擺州，且已在2000年大選證明具有決定性地位。當年佛州的重新計票爭議一路上訴到美國最高法院，最終共和黨的小布希（George W. Bush）擊敗民主黨候選人高爾（Al Gore）贏得總統大位。
佛羅里達州立大學（Florida State University）政治學者魏瑟特（Carol Weissert）表示：「佛州是大選的關鍵州，也是最大的搖擺州。」
距選舉日僅略超過10週，民調結果顯示，現任總統歐巴馬和前麻州州長羅姆尼在佛州勢均力敵。
奎尼匹克大學/紐約時報/哥倫比亞廣播公司（Quinnipiac University/New York Times/CBS）上週的聯合民調結果顯示，歐巴馬領先3個百分點，但拉斯穆森報告（Rasmussen Reports）8月15日的民調卻顯示，羅姆尼領先2個百分點。兩項民調的預測結果都在誤差範圍內。
佛羅里達擁有多元選民族群，使佛州成為一個複雜戰場。根據2010年人口普查數據，佛州1900萬居民中有將近18%是65歲以上銀髮族。銀髮族通常是可靠選民，且傾向支持共和黨。
雖然佛州擁有相當數量的拉美裔和非洲裔少數族裔，但人口普查也顯示，逾3/4佛州居民認為自己是白人。
過去數十年來，佛州的拉美裔典型上都是古巴裔美國人，他們一面倒支持共和黨，因為共和黨被視為更強力支持推翻左翼古巴領袖卡斯楚（Fidel Castro）。
但最新世代的投票紀錄更參差不齊，且愈來愈大比例的佛州拉美裔來自波多黎各或南美洲，他們更傾向於支持民主黨。
拜年輕選民和民主黨員踴躍投票之賜，歐巴馬於2008年以些微領先拿下佛州。魏瑟特說：「為贏得2012年大選，歐巴馬必須再度拿下佛州。」
雖然不少專家指稱，即使歐巴馬丟掉佛州，仍有合理機會贏得連任，但對共和黨挑戰者羅姆尼而言，佛州被視為攸關成敗的關鍵州。
政治學教授兼維吉尼亞大學政治中心主任薩巴托（Larry Sabato）表示：「如果未拿下佛州，很難看出羅姆尼如何能贏得大選。」
位於坦帕（Tampa）的南佛羅里達大學政治系教授麥曼納斯（Susan McManus）贊同表示：「佛州對兩黨都非常重要，未拿下佛州就無法贏得大選。」
美國總統大選並非由整體普選票數決定，而是由逐州獲得的選舉人團票數相加定奪。搖擺州佛羅里達擁有29張選舉人票，雖然加州擁有更多的55張，德州也有38張，但加州是民主黨的鐵票區，共和黨則牢牢掌控德州。