加州大學舊金山分校的研究人員，探究腦部的酬償系統會如何受到社會互動（如性關係）的影響，以及缺乏社會互動關係，會不會影響腦部追求其他方式（如酒精）的滿足。
為了測試果蠅中壓力與酒精的關係，加州大學舊金山分校的研究團隊將雄果蠅分成兩組，一組的雄蠅可與雌蠅自由交配，另一組則與已交配過的雌蠅混雜一起。四天後，牠們都以四根吸管餵食，其中兩根吸管提供酵母、糖等正常食物，另兩根包含酵母、糖與十五％的酒精。
隨著時間推移，這些果蠅都養成了喝酒的嗜好，不過求歡遭拒的失意果蠅約七十％時間都在喝酒，而性慾獲滿足的同伴則為五十％。結果顯示，果蠅將酒精當作沮喪的補償。
研究人員也發現，果蠅腦中的神經胜?（ＮＰＦ）濃度與其嗜酒程度關聯密切，當ＮＰＦ低，果蠅喝的酒就越多，果蠅腦中的ＮＰＦ作用類似人類的神經胜?（ＮＰＹ）。之前的研究發現，ＮＰＹ與許多行為，如吃、睡與對壓力的反應等有關；不過這項新研究則顯示，科學家或許能研發促進ＮＰＹ活動的藥物，以改善酗酒。
美國斯克里普斯研究所「神經生物學與成癮」教授古柏指出，該研究顯示，酬償系統出了問題，進而導致成癮。他說︰「在失去所愛，或關係破裂後感到躁鬱不安，此時ＮＰＹ降低，這讓人有強烈的衝動，要喝個爛醉，不管你是哺乳類或果蠅，都難以抵擋這樣的驅動力。」