她的老家在大陸安徽省壽縣，多數居民務農為生，收入有限，不少年輕人想往城市發展。方林國中還沒讀完，就跟著同鄉坐了一天一夜的車到山東打工。
對於這項決定，她笑說，稱不上想闖出什麼未來，只是餬口，尋求更好的生活。真正踏入社會後她才明白，沒有學歷，自己能做的多半只是勞力工作。
之後，方林因緣際會與從台灣去大陸旅遊的前夫邂逅、結婚。但這段婚姻在八年後畫下句點，已在台灣定居的方林帶著女兒一同生活。
白天，她在賽珍珠基金會擔任專職接線人員，解答大陸配偶在台生活遭遇的問題，不只居留的法令規定，也包括家庭關係、教養、工作等。電話那頭的心煩意亂與不知所措，方林都能感同身受，她也會分享自己的親身經驗。
晚上，她在高中補校上課，彌補年輕時未能完成學業的遺憾。「若不進修，發自內心地改變，很難在這個社會生存下來吧！」方林喜歡學習，不輕易放棄任何一堂課，還想念到大學，目標是成為一名社工。
然而，經濟壓力讓她不得不上緊發條，在本職以外，曾到火鍋店兼差，也做過家庭打掃。有次她累得瞇眼小憩，女兒貼心地說，「媽媽，妳很累了吧？趕快去休息，不用特別幫我準備東西了。」說到這，方林紅了眼眶，平靜的語調也起了波瀾。
回首過往，她自問答「人生為什麼會這樣呢？」「人生就是這樣。」她選擇正面、積極迎接各種挑戰，以此回應許多人給予的溫暖和協助。