南韓總統李明博與日本首相野田佳彥上週在東京舉行會談，他18日下午回國時，似乎仍不知北韓隱瞞死訊。倘若美國知情，可能早已對南韓及日本這兩個最密切的亞洲盟邦透露。
2名美國官員指出，美國政府透過1個負責監督全世界媒體報導的情報單位，才初次得知北韓領導人金正日過世。金正日過世後約莫1天或更久，國家情報總監辦公室（ODNI）分部開放來源中心（Open Source Center）才向美國政府傳達金正日的死訊。
儘管情報有所延誤，數位美國官員仍堅稱對北韓情報工作並未失敗。
美國官員也表示，平壤當局似乎會平穩度過權力交接期，儘管部份人士揣測內定接班人、金正日么子金正恩缺乏經驗歷練，恐引發一波內部權力鬥爭。
五角大廈發言人李特（George Little）說：「金正日死後，我們未看到北韓軍方有任何不尋常舉動。看來朝鮮半島正經歷相對平順的過渡，我們也希望保持這種情況。」
另2名未具名美國官員指出，現在看來金正日過世至少24小時後，美國才初次獲得情報，而部分官方與非官方消息來源甚至表示，首批報告可能在48小時後才傳布。
官員承認，關於金正日死亡的確切狀況，美國政府情資仍不完整，多數指向金正日在平壤準備搭乘或登上火車後過世。
美國智庫戰略暨國際研究中心（CSIS）太平洋論壇負責人柯羅夫（Ralph Cossa）表示：「沒人負責監視他死亡與否。如果有人自認充分掌握北韓情勢，表示他的消息來源不太可靠。」
柯羅夫表示，西方在北韓各階層佈建了各種人力情報，但無疑未能打入北韓核心。