骨頭痛，直覺找骨科，不少僵直性脊椎炎病患就錯醫，花上好幾年、甚至30年才能夠確診。今年50多歲的楊先生，20多歲就發病，開始晨僵下背痛，求助骨科找不到原因，身高硬生生從171公分縮水了22公分，長期下來脖子還僵硬到無法轉頭。僵直性脊椎炎關懷協會調查發現，在免疫風濕科治療病患僅占2成。
中華民國僵直性脊椎炎關懷協會今（6）天公布「亞太地區僵直性脊椎炎生活影響調查報告」結果，這項調查共分析台灣、澳洲、中國、香港、韓國、新加坡、越南等7國病患現況。
中華民國僵直性脊椎炎關懷協會理事長高正表示，調查顯示，雖然有超過6成的受訪者是在一年內就確診，且有超過7成在30歲前就有聽過僵直性脊椎炎這個疾病，但多數的病患，約4成4選擇在骨科治療，而知道僵直性脊椎炎為免疫疾病，在免疫風濕科治療的病患僅占2成2。
調查也發現，超過7成的病患半夜會因為疼痛中斷睡眠醒來；且有超過8成自覺身體姿勢已受影響，脊椎已有僵硬的變化，這比7國平均值僅約5成高出許多。
高正說，儘管經過多年推廣衛教，大多數人都已知道僵直性脊椎炎這個疾病，但不少人只知其名，卻對症狀、該找哪一科就醫不是很瞭解，因為骨頭痛，直覺跑去找骨科，不知道該看免疫風濕科，協會內甚至有老病友花上30年才能夠確診，沒有得到積極治療。
協會另一位病友阮先生也是典型個案，一開始關節疼痛，至骨科就診，當時醫師並未找出真正病因，只給了止痛藥，結果脊椎沾黏僵硬讓他5年跨不出家門，只能靠兩支枴杖慢慢走動，上廁所時也無法抬腳，有時尿急還沒走到廁所就已忍不住，長期發炎更破壞髖關節，動了7、8次手術，最嚴重時長短腳相差4公分。
高正說，有些病患擔心長期用藥會引起副作用，導致治療走走停停，受不了時便加碼成藥，自行購買含止痛成分的感冒糖漿、止痛藥等，導致醫師無法協助病患調整藥物。
中華民國風濕病醫學會理事長、台中榮總免疫風濕科醫師陳得源指出，僵直性脊椎炎是免疫反應引起之發炎疾病，起因為體內產生過多發炎分子如TNF-α（腫瘤壞死因子），造成慢性發炎、產生持續疼痛，接著衍生情緒、睡眠、姿勢、生活品質等問題。
陳得源表示，台灣的僵直性脊椎炎病患，大多數僅使用一種非類固醇抗炎類藥物，但醫師手上還有許多治療的武器，當傳統的藥物治療效果不彰、病患的發炎指數仍持續偏高的話，健保也有給付生物製劑，呼籲僵直性脊椎炎病患應該打破「為了止痛而治療」的錯誤迷思，即使不痛，也應持續接受正規治療，控制好發炎。