馬斯克預言：藥物研發將「數位化」 AI助合成RNA療法顛覆製藥

特斯拉（Tesla）與 SpaceX 執行長馬斯克（Elon Musk）近期對外表示，生物科技領域正從傳統醫學模式，轉變為更類似軟體開發的「數位化」過程，這將是未來最大的科技機會之一。

馬斯克指出，過去藥物研發模式相當原始，就像「在森林中隨意尋找樹枝」一樣，大多是透過偶然發現。然而，隨著合成 RNA 技術的進步，醫學的未來將變得數位化。他引述說法，「既然我們現在可以構建合成 RNA，你可以將醫學的未來視為數位化。如果你知道如何編程到那個合成 RNA 鏈中，基本上，我認為可以治癒幾乎所有疾病。」

科學家現在已能合成客製化的 RNA 分子，指示細胞執行特定任務，例如製造蛋白質、抑制有害基因或觸發免疫反應，且不會永久改變 DNA。COVID-19 疫情期間，採用 Spikevax 和 Comirnaty 等 RNA 疫苗迅速設計、製造與部署，證明了 RNA 療法作為概念驗證的巨大潛力。目前全球有超過 500 項 mRNA 相關的臨床研究正在進行中，涵蓋傳染病、腫瘤學、心血管醫學及罕見疾病等領域。

人工智慧（AI）在其中扮演關鍵角色，透過優化 RNA 序列，大幅加速藥物開發進程。例如，莫德納（Moderna）與默克（Merck）合作研發的黑色素瘤疫苗候選藥物 mRNA-4157，在臨床試驗中結合免疫療法，已顯示出降低復發的效益。研究人員正積極探索自擴增 RNA、環狀 RNA，以及針對患者特定腫瘤特徵設計的個人化癌症疫苗。

然而，RNA 療法仍面臨諸多挑戰。例如，藥物精準遞送到腦部、心臟和肌肉等特定組織仍較困難；許多 RNA 療法的效用是暫時性的，需要重複治療。此外，研究人員仍在探索長期的免疫影響、製造一致性及非目標反應。專家也提醒，儘管技術進展迅速，但要真正達到「治癒幾乎所有疾病」的境界，對於涉及多個生物系統的複雜疾病而言，仍有很長的路要走。

AI 與生物科技的快速融合，正吸引越來越多投資人將目光從傳統科技股轉向建立新世代平台的早期公司，預示醫學領域的巨大變革。