不只減重？熱門藥物GLP-1展現抗老潛力，動物研究現重大突破

幾年前，沒人預想到一款糖尿病針劑會掀起全球減重熱潮；而今，同一款藥物正悄悄叩響另一扇更誘人的大門——抗老長壽。根據美國國家衛生研究院（NIH）發布的最新消息，一項由加州大學柏克萊分校主導、成果刊登於頂尖學術期刊《Nature》的動物研究顯示，GLP-1藥物semaglutide（即Ozempic和Wegovy的活性成分），在老年健康小鼠身上不僅延長了壽命，更全面改善了多項老化指標。

UC Berkeley研究的設計相當精準：研究團隊對相當於人類60歲女性年齡的20個月大雌性小鼠施打semaglutide，持續三個月後，比較對照組發現，接受藥物治療的小鼠在肌肉功能與認知能力上均有顯著改善，基因表達分析也確認，炎症反應增強、再生能力下降等多項典型老化特徵，在治療組動物體內都明顯減少。

數字說話最直接。在實驗中，科學家為20個月大的雌性小鼠持續注射semaglutide直到生命終結，相較於自由進食、僅接受生理食鹽水注射的同齡對照組，這些小鼠的中位壽命從742天提升至834天，約增加了12%。根據Scientific American的報導，這意味著用藥組小鼠壽命幾乎比未接受治療的小鼠多出了近100天。

更令研究人員驚喜的，是藥物與節食之間的比較結果。科學家早已知曉，限制卡路里攝取能延緩動物老化，但在人類身上，嚴苛的飲食控制難以長期維持，因此長壽研究圈一直在尋找讓人「活得下去」的替代方案。這項實驗讓semaglutide與削減24%卡路里的飲食計畫正面對決，結果顯示，用藥小鼠在探索行為、空間記憶以及血糖調控能力上，均優於接受卡路里限制的對照組。

UC Berkeley研究的通訊作者、代謝生物學教授Danica Chen直言興奮難掩。她表示：「這項新研究令我們非常振奮，因為它可能將GLP-1藥物的應用範圍擴展到健康老年人，讓他們延長壽命、延長健康生活期。」

背後的生物機制，同樣引人深思。過去雖有研究顯示GLP-1藥物能延緩動物多種老化相關疾病的發生，但這項針對健康老年小鼠的新研究提供了新證據，指出這類藥物可能是在減緩生理老化本身，而非僅僅治療個別疾病。NIH美國國家老化研究所（NIA）資深研究員Rafael de Cabo也指出：「大多數慢性疾病都與老化過程密切相關，若GLP-1促效劑真的能夠減緩老化，那麼廣泛的臨床獲益就正是你所預期看到的結果。」

動物實驗之外，人體試驗的初步數據也已出現。加州大學聖地牙哥分校（UC San Diego）的臨床研究團隊，在一項隨機雙盲安慰劑對照試驗中發現，semaglutide在多項表觀遺傳時鐘指標上均顯示出延緩生物老化的效果。根據Medical News Today的分析，在針對HIV感染者的試驗中，接受semaglutide的受試者，在多項與生物老化相關的表觀遺傳標記上進展速度較安慰劑組更慢，使用DunedinPACE表觀遺傳時鐘評估，生物老化速度降低了9%，且改善涵蓋血液、大腦、心臟、肝臟、腎臟及代謝健康等多個系統。

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當然，科學界並不打算讓亢奮情緒超越謹慎。儘管研究結果令人鼓舞，科學家強調，在得出這種藥物能幫助人類延緩老化的結論之前，還需要更大規模的研究。動物實驗的結果不一定能直接複製到人體，且目前的人體臨床數據主要來自HIV患者這一特定群體，普遍適用性仍待驗證。

不過，semaglutide的適應症清單已夠長。近年來，semaglutide的用途持續擴展，除了治療糖尿病與肥胖，它已獲批用於降低心血管風險、延緩腎功能衰退與治療脂肪肝，睡眠呼吸中止症與骨關節炎的臨床試驗數據也持續累積中。

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