帕金森氏症治療迎來曙光？科學家發現關鍵大腦網絡

困擾全球超過千萬人的帕金森氏症，其治療方式可能迎來革命性的轉變。根據今年2月發表在頂尖期刊《自然》(Nature)的一項國際研究，科學家們首次鎖定了一個名為「軀體認知動作網絡」(SCAN)的大腦區域，並證實其異常是驅動帕金森氏症運動與非運動症狀的核心關鍵。

這項由中國昌平實驗室與美國聖路易斯華盛頓大學醫學院等機構合作的研究，顛覆了過去將帕金森氏症主要視為單純運動迴路失調的看法。研究團隊分析了超過800名參與者的腦部影像數據，發現帕金森氏症患者的共同特徵，是SCAN網絡與腦中負責情緒、記憶的皮質下區域之間，出現了「過度活躍」的超連結狀態。

這個過去被認為主要連結思維與運動的SCAN網絡，其功能異常正好解釋了為何許多患者除了顫抖、僵硬外，也飽受睡眠障礙、認知衰退與消化問題等非運動症狀之苦。根據ScienceDaily的報導，此發現將帕金森氏症重新定義為一種更廣泛的網絡失調疾病，為治療提供了全新視角。

為了驗證這個想法，研究團隊進行了一項大膽的臨床試驗。他們使用非侵入性的「經顱磁刺激」(TMS)技術，將磁脈衝精準地傳送到大腦。根據華盛頓大學醫學院發布的資訊，當治療精準靶向SCAN網絡時，患者症狀的改善效果，是刺激鄰近腦區的兩倍以上。

實驗數據令人振奮。在接受SCAN標靶治療的18名患者中，反應率高達56%，而對照組的反應率僅為22%。 這項結果意義重大，代表著未來能以更個人化、更精準的方式來治療帕金森氏症，大幅提高療效。

研究的共同作者，華盛頓大學的Nico Dosenbach教授向媒體表示，這項工作強烈暗示，精準地調節SCAN網絡的活性，不僅能比過去更成功地治療症狀，甚至有潛力減緩或逆轉疾病的進程。 根據報導，他的團隊正計畫發起新的臨床試驗，測試利用表面電極貼片來改善患者的步態問題。

事實上，整個神經科學領域正加速邁向「網絡治療」的時代。就在去年3月，另一個研究團隊發現，利用現有的深腦刺激(DBS)技術，可以調節與焦慮相關的特定腦波，為改善帕金森氏症患者的焦慮症狀打開了一扇門。 這些進展都指向一個共同的未來：治療將不再是「一體適用」，而是針對每個患者獨特的大腦網絡問題量身打造。

除了針對大腦網絡的療法外，其他領域也正齊頭並進。例如，南加州大學凱克醫學院在今年2月宣布，正在測試一項實驗性的幹細胞療法，嘗試將實驗室培育的多巴胺生成細胞植入大腦，期望能從根本上恢復大腦失去的功能。 各種創新的方法，正從不同角度為攻克這個頑固的神经退化性疾病帶來新的希望。

相關報導：sciencemediacentre.es、scienceofparkinsons.com

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