病理學教授相信運動是預防老年疾病的關鍵。如果您突然感覺到自己老了，新的研究表明，這是因為我們的身體在 40 多歲和 60 多歲的時候在分子層面上顯著衰老。幸運的是，有一些方法可以減輕老化的影響，包括舉重。一項新的研究表明，老化並不是一個完全漸進或線性的過程。雖然這項研究有一些警告，但研究結果可以幫助我們更優雅地變老。(A new study shows that aging isn't a totally gradual or linear process. While the research comes with caveats, the findings could help us age more gracefully.) 達理爾·奧斯汀Daryl Austin發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的<您的身體會在 44 歲和 60 歲這兩次「爆發」中迅速衰老。>( Your body ages rapidly in two 'bursts,' at 44 and 60. Here's how to prepare.)
挑戰了傳統觀點，即衰老是一個緩慢、持續的過程
在一項新發表的研究中，史丹佛大學的科學家揭示，我們並不像傳統認為的那樣逐漸老化。相反，我們在青春期後的生命週期中經歷了兩次顯著的衰老「爆發」：一次是在 40 歲左右，另一次是在 60 歲出頭。
每個時期發生的分子變化可以解釋看似突然的衰老跡象，例如皺紋的出現、皮膚下垂、頭髮花白、肌肉和關節疼痛以及更容易受到病毒感染。
「這項研究揭示了為什麼許多人突然開始『感覺』自己的年齡，」家庭醫學醫生、 美國食品和藥物管理局前局長約翰·懷特（John Whyte）解釋道，他沒有參與這項研究。 ，它“挑戰了傳統觀點，即衰老是一個緩慢、持續的過程。”
但是，老年何時開始？科學表明，它比你想像的要晚。分子遺傳學家、長壽研究員、哈佛醫學院教授戴維·辛克萊爾（David Sinclair）也沒有參與這項研究，他更尖銳地指出：「這項研究似乎與當前的衰老模型相悖，尤其是表觀遺傳時鐘。
雖然這項研究可能並不適用於所有人，但辛克萊稱其研究結果“具有挑釁性”，並表示它確實表明“相對於青春期後的其他時期，我們的生物學在40 多歲和60多歲時發生了巨大的變化」。
與衰老相關的變化可能會更突然地發生
這項研究也遵循了關於我們如何衰老的不斷發展的科學觀點，因為其他研究也指出了似乎會發生突然衰老的類似時期。塔夫茨大學生物學家米奇·麥克維(Mitch McVey) 解釋說：「大量研究表明，在我們生命中的某些時期，與衰老相關的變化可能會更突然地發生。」他專門研究DNA 修復和與老化相關的分子機制，但他沒有參與這項研究。
史丹佛大學研究的作者之一、微生物組科學家沉曉濤表示，該團隊的工作也建立在先前的發現基礎上，「共同證明老化是非線性的」。
但這些發現不一定會讓你在 40 歲和 60 歲的時候感到恐懼。了解我們如何以及何時老化可以幫助個人和醫療保健專業人員採取具體措施來預防或至少為一些最不良的老化結果做好準備。
分子層面的變化如何影響您
近兩年來，這項研究背後的史丹佛大學科學家 透過分析血液、皮膚、鼻子、口腔和腸道樣本中所含的微生物來測量分子活性，這些樣本每三到六個月從108 名不同種族背景的研究參與者中採集，這些參與者的年齡範圍從 25 到 75。
科學家利用這些樣本檢查了超過 135,000 種不同的分子和微生物，包括代謝物、脂質、蛋白質和蛋白質前體（RNA 分子），這些分子和微生物已知與免疫健康、心血管功能、新陳代謝、腎功能、 肌肉和肌肉相關。
您需要擔心的不是您的壽命。而是您的健康壽命。
這些樣本總共形成了約 2,460 億個數據點（生物標記），供團隊測量參與者 50 歲的年齡跨度。 「我們正在尋找分子和生化層面上最常發生變化和破壞的時間，」該研究的合著者、史丹佛大學醫學院遺傳學系主任邁克爾·斯奈德解釋道。
結果顯示，81% 的分子並沒有像線性老化所預期的那樣持續變化，而是在 44 歲和 60 歲左右發生顯著轉變。
44 歲時，觀察到的一些變化發生在影響新陳代謝的細胞中，這可以解釋為什麼隨著年齡的增長，我們更難吸收和處理咖啡因和酒精；脂肪組織蛋白－這可以解釋中年時期膽固醇水平升高和體重意外增加的原因；以及與皮膚和肌肉結構相關的結締組織蛋白——這可以解釋為什麼皮膚開始下垂、出現皺紋，以及「為什麼人們有更多與肌肉拉傷和受傷相關的問題，」史奈德解釋道。
60 歲時，研究小組觀察到更多相同的分子變化，以及與腎功能和免疫健康相關的分子的顯著新波動。斯奈德說，這可以解釋為什麼老年人更容易感染 COVID-19 等疾病，以及為什麼 60 多歲時癌症發病率、腎臟問題和心血管疾病急劇增加。
衰老跡像是我們體內發生的潛在分子和微生物變化的直接結果
哈佛醫學院外科副教授、波士頓貝斯以色列女執事醫療中心整形外科醫生塞繆爾·林（Samuel Lin）沒有參與這項研究，他解釋說，在第一次衰老爆發期間突然發生的分子變化可能會進一步加劇當我們到了 60 多歲時，每個時期都會產生明顯的結果，例如膠原蛋白和彈性蛋白的產生減少、黑色素減少以及導致皮膚質量下降、頭髮變灰變稀疏的荷爾蒙變化。
「這些明顯的衰老跡像是我們體內發生的潛在分子和微生物變化的直接結果，」他說。
林指出，除了可見的現象之外，全身微生物群落的變化也會促進發炎——這是許多與年齡相關的疾病和慢性病的關鍵因素。
諾貝爾獎得主科學家、《我們為什麼死：衰老與永生的新科學，誰沒有參與這項研究。
限制和未解答的問題
儘管這些知識可以帶來好處，但該研究仍存在許多局限性，並且留下了一些未解答的重要問題。
例如，一個重要的警告是，所有研究參與者都居住在加州，這增加了他們具有共同背景、生活方式和類似環境因素的可能性。 「因此，我們的隊列可能無法完全代表更廣泛人群的多樣性，」沉說。
研究中觀察到的分子變化也只是在不同年齡的多個個體中進行追踪，而不是在同一個體中隨時間的推移而發生的變化。這個缺失的部分可能至關重要，因為史丹佛大學先前發表的研究表明，每個人的年齡都不同，因此對同一 個人 進行數十年追蹤的研究結果可能會有所不同。
該研究也不包括任何 75 歲以上的參與者，「這意味著它沒有考慮生命後期的衰老模式，」Lin 補充道。
您的生物年齡可以揭示您的健康狀況
值得注意的是，這項研究也沒有找到導致這些變化的根源，也沒有考慮飲食變化或行為變化，例如承受巨大壓力或睡眠品質下降的人。它還沒有考慮一個人是否吸煙、飲酒或服用處方藥，這也可能解釋其中一些分子變化。
事實上，其他研究表明，有些人在30 歲末和40 歲出頭經歷“中年危機”，或者在50 歲末和60 歲出頭經歷“晚年危機”——這兩個時期與這些衰老“爆發”相吻合。換句話說，「相關的心理和生活方式的變化可能是導致這些老化變化的原因，而不是由於我們固有的生物學原因，」辛克萊解釋道。
這些突然的衰老可以預防嗎？
不管這些分子變化背後的原因是什麼，“衰老的根本原因很可能是我們已經確定的”，拉馬克里什南說，因此我們很清楚可以採取哪些措施來預防一些最不良的結果。
首先，沈建議在接近 40 歲或 60 歲的時候減少酒精和咖啡因的攝取量，因為身體會變得更難代謝這兩種物質。
史奈德建議，在您進入 40 多歲時，特別密切注意 膽固醇水平，並與您的醫療保健提供者討論可能有效控制膽固醇和減少血液中其他脂肪的藥物。
舉重對你的身體和你的思想有何影響
他還強調定期運動的重要性，“尤其是舉重以保持肌肉質量”，以及喝更多的水以對抗與年齡相關的腎臟問題，並食用更多富含抗氧化劑的食物以減少氧化壓力的不利影響。
辛克萊建議限制紅肉和加工肉類的攝取量，多吃蔬菜，優先考慮睡眠，盡量減少壓力，控制體重，並保持活躍。
也可以考慮使用含有類維生素A或維生素C等抗氧化劑的護膚品，「這可以透過促進膠原蛋白的產生和減少自由基損傷來幫助保持皮膚健康，」林建議。
“雖然我們無法阻止衰老過程，”他補充道，“了解這項研究中強調的分子變化使我們能夠採取措施，提高我們的生活質量，幫助我們更優雅地變老。”