隨著醫學的進步，對於疾病認知將有不同的看法，近年來社在許多精神疾病患者身上發現，都會出現認知功能在受損的情況。研究發現，除了自閉類群發展有此困難，思覺失調症、躁鬱症、憂鬱症、焦慮症等，也都與社會認知能力下降有關，未來將有機會從改善認知功能來進行治療。
「社會認知功能」為什麼重要？
從過往資料上已發現，許多精神疾病都與社會認知功能有高度相關，社會認知功包含哪些？主要與情緒辨識、理解他人想法、社交判斷、與人互動的品質有關。
成大醫精神部曾懷萱醫師舉例：「當你焦急地盯著手錶，擔憂錯過高鐵，但初識的朋友卻無視焦急與暗示，興致勃勃地拉著你大談個人的獨特興趣。這或許意味著，朋友在感知他人情緒及社交互動的細微線索不夠敏感，這就是社會認知能力較弱。」
若當社會認知功能開始退化，理解他人的能力會降低，對社交線索、社交準則敏感度減退，容易出現不合宜的行為表現，往往這與精神疾病有高度關聯性。
社會認知是指我們解讀他人情感、意圖和心理狀態的能力。曾懷萱強調：「這能力在日常生活中扮演著關鍵的角色，不僅可以協助我們與人建立關係，還幫助我們理解他人的需求和感受。透過這一能力，可以洞悉他人對我們言行的情緒反應，從而調整自己的行為，與他人的互動更加和諧。」
躁鬱症患者即使情緒平穩！認知能力仍比一般人不足
最新研究顯示，思覺失調症患者在解讀他人情感的能力上表現較差，而躁鬱症患者除了在躁狂或憂鬱狀態有類似的困難外，即使在情緒相對平穩的緩解狀態，社會認知能力相較一般人仍較不足。
社會認知能力相較不足的問題，可能使他們在社交互動中不夠敏感或產生誤解，也可能更容易感到孤單或不被支持，並與日常生活功能及生活品質息息相關。
研究為瞭解躁鬱症與社會認知能力的關聯性，研究者找了 40 名情感正常階段躁鬱症患者，與 59 名健康的對照組，兩組都進行的認知能力以及視覺動作整合的測驗與評估，確實觀察到躁鬱症患者明顯在的兩項測驗中表現較差。
研究者推測：「這種相關性可能並非躁鬱症獨有，在幾種神經精神疾病中也觀察到類似現象，越來越多的證據表明，帕金森氏症、亨丁頓舞蹈症、抽動症等運動障礙存在社交認知障礙。」
社會認知能力訓練、改善將成治療精神疾病新方式
「社會認知」的重要性不只如此，社會認知能力受損不僅與心理症狀相關，還可能與其他認知功能，如注意力、執行功能，甚至視覺動作協調能力均有關。這樣的新發現，對於為未來精神治療方法的開發，提供了新的視角。
精神醫學界對社會認知功能的評估與改善日益重視，將為精神疾患的治療提供新的方向，社會認知能力的訓練、改善，可能是治療精神疾患的重要途徑。
曾懷萱進一步指出：「透過特定的認知行為療法，針對臉部情緒辨識及社交線索解讀的練習、角色扮演等方法模擬和訓練社交互動，有機會改善患者的社會認知能力，但尚需要更多的研究來確定最佳的治療策略。」
參考文獻：Social cognitive deficit is associated with visuomotor coordination impairment and dopamine transporter availability in euthymic bipolar disorder
諮詢專家：國立成功大學醫學院附設醫院主治醫師曾懷萱
文、圖／王芊淩
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