自聯合國1950年首次實施人口統計以來，中國一直是世界上人口最多的國家，不過人口統計學家預估，印度最快將於4月中旬超越中國，成為全世界人口第一大國。印度是全球第5大經濟體，同時也是成長最快的經濟體，這一變化在社會與經濟上都具有重大意義。不過專家也提醒，這只是粗略估計做出的猜測，確切時間點仍存在變數。
▲聯合國宣布印度最快將於4月就超越中國成為全球人口第一，總人口數預計14.1億。（示意圖／Shutterstock）
根據《美聯社》報導，自聯合國1950年落實人口統計以來，中國始終是世界上人口最多的國家，中國和印度都有超過14億人口，合計占全球80億人口的三分之一以上。聯合國人口估計與預測部門經過一系列調查與出生死亡紀錄計算後指出，印度人口將於4月中的某個時間點超過中國。不過，部門負責人格蘭德（Patrick Gerland）也警告，外界應對這個預測持保留態度，因此數據只是粗略的近似值，目前做出的最佳猜測仍可能會被校正。
比利時法語魯汶天主教大學（Catholic University of Louvain）人口統計學家舒馬赫（Bruno Schoumaker）也說實際上，沒有人能確切知道印度何時會超越中國人口，「這存在一些不確定性，不僅要看印度的人口數，中國人口數也一樣。」聯合國官方網站指出，生育率高的國家往往是人均收入低的國家，而隨時間推移，全球人口增長將越來越集中在世界上最貧窮的國家，其中大多數在撒哈拉以南非洲。
事實上，早在十幾年前，聯合國與各類人口研究機構，都曾預測印度將超越中國成為人口第一大國，預測的時間點分別有2050年、2045年、2030年等不同結果，沒想到如今才剛邁入2023年上半年，數據就顯示這一刻即將到來，印度人口超越中國的時間比先前各項預測都要快得多。
▲印度將成為全球人口第一，社會與經濟上影響重大。圖為總理莫迪（Mr. Narendra Modi）。（示意圖／Shutterstock）
報導指出，儘管中國在7年前取消一胎化政策，並於2年前加碼宣布允許一對夫妻生育3名子女，但中國人口仍持續高齡化，人口成長停滯不前。相反的，在過去30年當中，印度人口狀況更為年輕，，全國平均年齡為28歲，生育率高的同時，嬰兒死亡率也有所下降。德州農工大學（A&M University）社會學名譽教授小鮑斯頓（Dudley Poston, Jr.）表示，印度每年誕生的新生兒比世上任何國家都還要多，而中國則加入多個歐洲國家的行列，每天的死亡數遠超於出生數。
報導強調，成為全球人口第一大國並不僅僅是擁有一個頭銜，更對社會與經濟上具有重大影響，對印度而言，這代表著國家有不斷成長的勞動力來刺激國內經濟活動增長；至於中國則面臨著能夠贍養高齡化人口的適齡勞動人口正逐步減少。阿聯酋的哈利法大學（Khalifa University）教授吉特爾巴斯騰（Stuart Gietel-Basten）分析指出，在心理層面上，這對中國而言將是個艱難時刻，尤其考慮到兩國在其他領域的競爭行為，「當接力棒傳到印度手上，這將成為人類史上一重大轉折。」
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