近期發表在《學習與記憶》（Learning and Memory）期刊上的一項最新研究表明，當人們睡覺時播放聲音提示可以用來幫助他們遺忘特定記憶，這個研究發現有潛力發展為治療創傷性記憶的技術。
先前的文獻指出，在睡眠期間播放聲音提示可以用來增強特定記憶，但這項研究提供了第一個強而有力的證據，證明此類技術也可以用來幫助人們削弱記憶。
該研究第一作者、英國約克大學（University of York）心理學研究員 Bardur Joensen 博士指出，儘管現階段的技術仍然具有高度實驗性，但研究結果顯示出一種可能性，也就是可以透過在人們睡覺時播放聲音線索，來增加和減少回想特定記憶的能力。
Joensen 博士說明，經歷過創傷的人可能會因為相關記憶而遭受各種痛苦的症狀，雖然研究還有很長的路要走，但其發現可能會為新興技術奠定基礎，可以和現有療法結合來削弱那些負面回憶。
在這項研究中，29 名參與者學習了一個重複的單字與其他詞彙之間的關聯，例如「鎚子 - 辦公室」和「鎚子 - 歌手」。接下來，參與者在約克大學的睡眠實驗室裡度過一晚。研究團隊分析了他們的腦電波，當人們達到深度睡眠（慢波睡眠）時，研究人員悄悄地播放「鎚子」的單字，結果發現參與者遺忘鎚子與其中一個詞彙組合的連結。
可利用睡眠階段來協助削弱痛苦記憶
過去的研究發現，學習一組詞彙配對，並在睡眠期間播放相關的聲音提示，可以提高參與者在早上醒來時對單字組合的記憶。但在這次的研究中，當單字與其他詞彙重疊組合時，人們對其中一種單字組合的記憶增加，但對另一種單字組合的記憶減少，這代表透過在睡眠期間播放相關聲音，可能會導致選擇性遺忘。
根據研究人員的說法，睡眠階段對於記憶的效果發揮至關重要的作用。約克大學心理學系的 Aidan Horner 博士表示，睡眠和記憶之間的關係令人著迷，睡眠對記憶處理非常重要，在睡了一段時間後，人們的記憶通常會更好。
Horner 博士提到，雖然目前確切的機制尚不完全清楚，但在睡眠期間，重要的記憶連結被加強、不重要的記憶連結則被削弱。這項研究顯示出這個過程可以被操作的可能性，以利用睡眠來協助削弱痛苦的記憶。
據了解，研究團隊的下一步是確定這些聲音線索如何導致記憶遺忘，讓科學家可以開啟或關閉效果，以及探索是否可以利用相同的技術來削弱其他形式的記憶。
文／孫珞軒、圖／巫俊郡
1.參考文獻：Targeted memory reactivation during sleep can induce forgetting of overlapping memories
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