根據分析 18 個國家數據的最新研究指出，童年時期在沿海或內陸水域（如河流、湖泊）周圍玩耍的經歷，與成年後更好的心理健康情況有關，且這個發現在每個國家都得到了證實。
越來越多的證據表明，成年人在公園和森林等「綠色空間」度過休閒時光與減輕壓力和改善心理健康有關。然而，人們對海洋、河流或湖泊水域等「藍色空間」的好處所知甚少，童年時期接觸水域環境的經歷對未來的影響也尚不清楚。
對此，英國艾希特大學（University of Exeter）歐洲環境與人類健康中心進行了一項研究，蒐集「藍色健康國際調查」（BIS）的數據，分析來自 14 個歐洲國家和其他 4 個非歐洲國家與地區（香港、加拿大、澳洲和加州）共 15,000 多人的資料。
研究對象被要求回憶他們在 16 歲前在海洋、河流水域等「藍色空間」的經歷，包括他們是否為當地人、造訪的頻率、父母與他們在這些環境中玩耍的自在程度，以及最近 4 週與綠色和藍色空間的接觸，和過去 2 週的心理健康狀況。
童年自然體驗與成年幸福感之間有重要關係
這項發表在《環境心理學期刊》（Journal of Environmental Psychology）的研究指出，回憶起更多童年藍色空間經歷的人，往往對自然環境賦予更大的內在價值，並且在成年後更頻繁地造訪，這些因素都與更好的心理健康有關。
研究人員表示，在技術和工業化程度日益提高的全球背景下，瞭解童年自然體驗與成年幸福感的關係非常重要。研究結果表明，童年時期在藍色空間周圍建立熟悉感和自信可能會激發對於自然的內在樂趣，並鼓勵人們尋求休閒性的自然體驗，這對成人的心理健康有益。
艾希特大學歐洲環境與人類健康中心的 Leanne Martin 博士提到，水域環境對兒童來說可能是危險的，父母有所謹慎是正確的。然而研究顯示，支持兒童在水域環境感到自在，並發展如游泳等技能，可以產生過往未被瞭解的終身益處。
奧地利維也納大學（University of Vienna）的 Mathew White 博士指出，此項研究正在擴張人們日益增長的意識，也就是都市規劃者和負責管理綠色和藍色空間的政府機構，需要為孩子們的身心健康發展提供安全、無障礙的自然環境。
文／孫珞軒、圖／吳翌華
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