「罹癌」對患者及其家庭都是重要大事，病程發展如何告知當事人，常常成為親屬沉重難題。三軍總醫院血液腫瘤科主治醫師陳佳宏在《希望治療》一書中，提到這個許多親屬都曾經歷的掙扎，提醒幾個告知前應留意的細節，包括時機、情境、修辭都需斟酌，建議親友們應將告知工作交由專業醫師來協助，讓病人能接收到最正確的訊息。以下為原書摘文：
如果真的到了末期，我要如何告訴他？
一般而言，癌症所指的「晚期」是指第3、4期，病人還是有機會可以痊癒。舉例來說，當淋巴癌到處轉移，已經到了第4期，還是有機會可以痊癒；但「末期」是指經醫師判定病人的生命在近期內已達死亡不可避免的情況，而所謂的「近期」是指在概念上生命期不到半年的時間，《安寧緩和醫療條例》都有明確定義。
家屬要告訴病人病情已到末期。其實是很困難的一件事，家屬不讓病人知道自己的情況，通常是不想讓他知道，或是擔心他的反應，又或是家屬也不知道該怎麼跟病人啟口。
有一個方法是請醫師協助告訴病人。因為醫師不能欺騙病人，而且報告出來一定有個結果，不過一般都是病人還沒進來，家屬先進來了，知道狀況之後，就問：「要不要告訴他病情？」
以醫師立場來說：「你願意讓醫師來直接告訴他，我們就來跟病人說。」或是他們要再考量一下，看看要如何跟他講，有時候就變成會把戰線拉到第二線，可能等到病人下次來，再由醫師來跟他說明。
另外一個是時機點，即什麼時候講會是最好的？病人知道自己有不舒服，所以當他問起的時候，也代表他知道有狀況，醫師通常會順勢告知他：「其實你會一直覺得怪怪的，是因為身上有一顆腫瘤，做了切片也的確證實了這一點。」
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告知病情，是醫師的專業與職責
我們在告知的過程當中，可以不只是家屬自己承擔，也可以協同醫療團隊的成員，就是由醫師用協同告知的方式，因為病情的部分，其實醫師的說明會比較清楚，家屬有時候講得模模糊糊，病人也會聽得模模糊糊，而且特別是在情緒裡的時候，反而增加了無謂的擔憂。
根據《醫師法》規定，病情的告知可以對家屬或是病患本人，醫師本身的責任就包含在內，透過這個部分是可以讓民眾更加地清楚，不要把所有的責任都當作是自己的，這是「協同告知」的部分。
再者，告知的時機跟告知的方式，盡量不要選擇在病人剛好身體出現不舒服、新症狀的時候，此時他已經覺得要面對一直接踵而來的狀況，感到人生無意義，又告訴他這個噩耗，更會覺得人生無望。
建議選擇在病人狀況較為緩和一點，精神也比較好一點的時候，甚至是專注力比較夠的時候，再來進行病情的告知。
當然告知的方式也要有技巧，並不是進門就直奔主題：「我很遺憾告訴你，你已經沒希望了⋯⋯」或「你大概只剩○○的時間了⋯⋯」，如此「直白」的方式，對病人來說可能過於衝擊了。
也許可以是問問病人現在的心情、感受、這次治療完，自己的感覺是什麼，先去瞭解他的狀態，搭配他接下來如果在治療的過程，也有這樣子一個狀況的話，他自己還有什麼對治療的期待。
如果他說：「我們有沒有可能選擇比較不辛苦的方式？」這個時候就會告訴他：「現在的治療，效果可能也到了比較有限的狀況，我們可以往比較不辛苦的方向努力看看。」
在這個情況之下，一方面是讓他有準備，二方面就是鋪陳，如果是這樣的話，我們就不再往腫瘤治療方面前進，因為在治療上，可能疾病也進展到一個沒有辦法做積極治療的末期階段了。
當我們要說這一段話時，其實是要設定一個對話的情境，沒有辦法用單一的話語來表達。
（本文摘自／希望治療：整合性癌症照顧，最新醫療、心理與山林療癒／博思智庫）