許多不良習慣都可能會誘發心血管疾病，但民眾疏忽了「便秘」也有可能是其中一個原因，研究發現便秘除了影響腸道健康外，也可能提高心血管疾病致死率。腸胃科醫師解釋：「便秘時會越用力地排便，導致血壓急速上升，血管壓力迅速變化可能造成心血管灌流不足，嚴重甚至會造成心肌梗塞和腦中風。」
七成長者有排便困難！便秘一用力釀血壓快速上升
聽到便秘都覺得好像不是什麼大問題，怎麼可能會嚴重到出現腦中風或是心肌梗塞？臺北醫院肝膽腸胃科曾柏鈞醫師解釋：「因為便秘用力時腹腔內壓力增加，只有少量血液回流到心臟，停止發力時，血壓又突然回到正常，在便秘發力與發力停止之間，會有短時間、迅速且重覆的血壓波動，這時就容易誘發心臟病。」
加上血管壓力的迅速變化，是可能有心肌梗塞、腦中風的風險。臨床上就有一名 67 歲長者，被便秘困擾數十年，隨著年紀越大症狀就更嚴重，到後來上廁所時發生頭暈、胸悶等不適。
類似這樣的個案並不少見，臺北醫院肝膽腸胃科曾柏鈞醫師坦言：「有七成的長者排便困難，若本身有高血壓、高血脂等慢性疾病或曾患有冠心病、腦梗塞，這些都是特別高風險的族群。」
排便時出現胸悶、胸痛就要警覺
國際上也越來越多便秘與心血管疾病的探討，國際期刊《動脈硬化》（Atherosclerosis）一篇研究指出，針對日本 4 萬 5112 名受試者長達 13 年紀錄分析每一位排便狀況，結果發現死於腦中風的受試者，2、3天才排便一次的人比1天排便一次以上的人多 1.29 倍，4天才排便一次的人更是多出 1.9 倍，似乎顯現「較少」排便次數與心血管疾病死亡率有關。
研究人員認為可以概括地說：「便秘是潛在致命心血管事件的危險因素！特別對於臥病不起的患者，更應該積極解決便秘的問題。」
如果一般人若沒有高血壓、高血脂等慢性疾病，也沒有患有冠心病、腦梗塞等心血管疾病的長輩，偶而發生便秘，對身體不致於有重大的危害，曾柏鈞強調：「但有上述症狀的長輩，一定要多注意排便方式，當越發力排便時，感到心胸部越是『悶痛』，就是血壓急速上升的表徵。」
五大方向幫助年長者改善便秘問題
高血壓長者的便秘狀況可從日常生活調整，曾柏鈞建議可以從五大方向開始進行：
一、飲食均衡營養、不偏食
不偏食攝取均衡且健康的食物，可以「糙米飯」取代白米飯，多吃富有纖維量、易消化的蔬果，並充分咀嚼，例如菠菜、空心菜、胡蘿蔔、櫛瓜等。
此外，也不要吃太油，也不要完全不攝取油類，油過多易產生腹瀉，而完全無油也不容易排便，也可以多攝取蛋白質的食物，例如肉、魚等也要均衡攝取，並搭配多喝水。
二、多做運動
「多走路」就是最簡單也最適合長輩的運動，飯後進行簡單且低強度的運動，不但不會腸胃不適，反而有助於腸胃蠕動及減除體內多餘的脂肪。
三、養成每日排便習慣
盡量培養同一天固定時間如廁的習慣，每天都排便一次，只要有便意，就儘快上廁所。
四、穩定自身情緒
保持穩定放鬆的心情，減少焦慮與抑鬱，若身體許可，可多走出戶外與人群接觸，參與一些長輩鄰里社團活動。
五、按摩幫助緩解便秘
以肚臍為中心，手指腹用順時鐘的方式輕按肚臍周圍 3 公分處，可以幫助腸胃蠕動。
另外，有部份輕熟女因為減肥衍生的便秘問題求醫，曾柏鈞提醒：「其實適當減肥、保持均衡體態，對身體健康是好的，但若是攝取的飲食不夠均衡，或是用餐都必須將所有菜類、肉類過水或汆燙，如此過度的去油水，則會使腸胃道內完全失去潤滑性，反而容易便秘。」
不管是哪個族群的便秘問題都不應該輕忽，找到真正導致便秘的元兇以免嚴重損害健康狀況，更不用說潛在的致命後果。
參考文獻
Being constipated: A bad omen for your cardiovascular system?
文、圖／王芊淩
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