「轉骨」，是指當兒童在進入青春期時，即將成為成人前的一段生理及心理的轉變時期。這個階段是繼出生後人體各個器官生長發育的第二個高峰，女孩在 10 歲左右，而男孩則平均在 12 歲開始，不過每個兒童的成長發育節奏也不全然相同。然而近年來，受到飲食習慣的改變及環境荷爾蒙的影響，臨床上看到兒童青春期過早的現象愈來愈多，父母們也愈來愈重視孩子的生長發育。
一般來說，女孩發生性早熟的比例約為男孩的 5～10 倍，但 90% 以上的女孩性早熟，於檢查後找不到任何病理性原因，屬於良性的特發性性早熟，即原因不明。當生長板已癒合，就沒有長高的空間，時時關注孩子的發育狀況，若出現以下 2 種狀況，建議就醫評估以及早治療：
- 女8男9之前出現第二性徵：在女孩 8 歲、男孩 9 歲前，出現第二性徵，應該帶至門診就醫評估。臨床上女孩的狀況較容易被掌握，反而是男孩，因第二性徵不易察覺，更需要父母多用心留意。女孩的發育順序是胸部會先變大，再來開始長陰毛、快速長高，最後月經來潮。「初經來後還是會再長高，只是生長速率會變慢」；男孩的發育順序是睪丸變大、陰莖變長，再來長出陰毛、腋毛，然後是長高。
- 生長曲線突然跨了百分位：若生長速度突然竄很快，不在原來的生長曲線範圍，如：一年內生長曲線上升超越兩個主要百分位線。
在進入生長發育期以前，平均生長速率約每年 4-6 公分，進入發育期的生長速度隨每個人體質不同而異，有些常吃油膩高糖飲食的「小時了了」型的小孩，提早發育又較為早熟；有些「大器晚成」型的，到了國二、國三卻遲遲未見第二性徵，體型長得又瘦又小、偏食或胃口不好、發育遲緩，父母在心急之下常會求助坊間的「轉骨藥」。其實適當的食補加上中藥材可以改善胃口、並促進成長，幫助小孩順利「轉大人」，但是若誤用類似或含有性荷爾蒙作用的偏方，反而會揠苗助長。這些情況應先區分是生理或病理因素引起。
中醫有「腎藏精、主骨、生髓」與「脾主四肢肌肉」的觀念，認為先天之本在腎、後天之本在脾胃，二者相互依存，相互為用。若是先天稟賦不足，加上脾胃不能化生氣血，營養五臟六腑、肌肉筋骨，則生長發育容易遲緩。另外由於現在兒童普遍課業壓力大、也缺乏充足運動及睡眠，而在飲食上又往往過食肥甘厚味，損傷脾胃形成痰濕壅滯的腸胃狀態，課業或情緒的壓力又易使肝氣的疏泄不良，使身體氣血經絡的循行不暢。
從現代營養學的觀點來看，轉骨發育期需要熱量、蛋白質及鈣質、鐵質、鋅的補充，才能夠應付生長發育的需求。特別是身高抽高後身體需要較多骨礦的攝取，而中藥補肝腎的藥材中即可幫助骨礦的攝取，但是兩個關鍵點是：
- 搭配兒童的體質
- 對的時間點攝取，才不會誤服轉骨藥材。
中醫談青春期過早重點分為：
- 辨陰陽
- 分臟腑
- 識體質
許多人認為肥胖是導致性早熟的原因，然而臨床上許多偏食瘦小的孩子，陰質不足，無以收斂腎中陽氣，造成虛性的腎火，第二性徵也會提早出現。中醫對青春期過早的孩童需辨陰陽、分臟腑、識體質，針對孩子不同的本質，從調理脾胃，養陰清熱，疏肝理氣等，來改善過早啟動的生殖軸，並從脾胃來改善營養的吸收，加上父母和孩子在生活作息、飲食、運動上的合作。讓孩子能有健康的體質、進而達到理想的身高。
生長潛力最大就是在兒童與青春期階段，這時出現的不適症狀，都應儘速尋求醫師之協助，不要盲目地服用偏方或成藥，青春期不單是身高的抽長，也是體質狀態改變的時機，可把握機會利用這個時期調理呼吸道、腸胃道的過敏體質。後天的調養，配合均衡的飲食、充足的運動及睡眠，這些都是生長發育的關鍵。
文／林琬翎醫師（台北醫學大學附設醫院傳統醫學科 兒科主任）
※本文授權自林琬翎醫師。
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