示意圖，圖／Flickr。
美國近日傳出大批野鹿罹患「慢性消耗型疾病（chronic wasting disease，CWD）」，此病會導致鹿變得如殭屍般僵硬，最終只能等待死亡，專家則認為此病毒若變種，很可能會傳染給人類。
CWD是一種發生在鹿科動物的傳染病，又稱鹿慢性消耗病、狂鹿症，1967年在美國科羅拉多州一項野外研究中首次被報導，1978年證實其為一種傳染性海綿狀腦病。此疾病會引起中樞神經系統逐漸退化，最終造成腦部組織空洞化，它會侵襲鹿的大腦、脊髓和其他組織，導致鹿體形逐漸消瘦，平衡感變差走路不穩，甚至會隨意攻擊他人。
如今則傳出CWD在北美洲有擴散跡象，目前已知美國有22州，以及加拿大的2個省份皆有疫情，過去人們認為CWD是靠著唾液與尿液、糞便等傳染，不過專家尚在研究此次傳染途徑與分佈位置，並試圖找出病毒是如何演變。美國疾病控制與預防管制局（CDC）指出，在高度感染區的野鹿已有79%遭感染，加拿大衛生署則擔憂，未來此病毒可能會出現針對人類的變種。
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