馬桶和手哪個比較髒呢？「當然是馬桶啊」，還是你覺得「手摸過各個地方，其實非常髒」呢？很常聽到「智慧型手機或平板上的細菌比馬桶還要多」、「拉環很髒我不想摸！」之類的說法，但到底哪一個是真的？
首先，拿沖水馬桶來想想。馬桶是陶瓷做成的，又硬又冷且表面相當光滑；也常有水在流動清洗著，病原性微生物需要的養分——蛋白質、糖分、油分也不大會附著在上面。相對地，手很溫暖，皮膚表面凹凸不平，還有毛細孔，能成為養分的皮脂油油地附著在上面，是細菌繁殖最佳的環境。
實際上，拿擦過沖水馬桶表面的棉花棒，和擦過手表面的棉花棒，塗抹在細菌培養皿上進行培養，結果證實來自馬桶的幾乎沒有細菌繁殖，而來自手表面的卻有數以萬計的細菌在繁殖。在馬桶1cmx1cm的面積上只有檢測出約0.1～8.3隻細菌（注1），而在手部1cmx1cm的面積上約有39,000～4,600,000隻細菌附著（注2），若單以細菌的「數量」來說，手可是比馬桶髒得多。
那麼我們能輕易斷言「手很髒！馬桶比較乾淨！」嗎？還是有些不同的。我們會覺得「馬桶比較髒吧，好像會傳染什麼奇怪的疾病」，是因為馬桶為人的糞便及嘔吐物集中地，大便及嘔吐物中，存著對人類有害的「病原性微生物」的可能性，比其他地方都要來得高。也有一些類型的微生物，即便本身的數量很少，但只要被它侵入就會發病。
雖然附在馬桶上的細菌數量非常稀少，但是存在會讓人發病的雜菌可能性很高。舉例來說，人數明明不多但壞人卻很多的那種荒敗街道，因此我們才會有「馬桶很髒」，這樣生理上的厭惡感。
另一方面，大部分在手上的細菌及真菌都不具有病原性，是和人類共生的「好人」。細菌的數量雖然很多但並不那麼可怕，用相同的例子來看，可以解釋成一條街上雖然居民很多但幾乎沒有壞人都是好人。
當然手觸碰過各種地方，也有可能偶然被病原性微生物所附著，為了將它們去除所以人們才要洗手。「外出回來要洗手」、「吃東西前要洗手」、「上完廁所之後要洗手」養成這些習慣，就是為了減少病原性微生物進入體內的可能性。
資料來源：
（注1）www.johnson.co.jp/life/knowledge/toilet_zakkin.html
（注2）www.geocities.jp/dogcat1111122222/handwashing.html
本文出自美藝學苑《醫生畫給你看【超圖解】醫學常識：不要死得不明不白，一次看懂「感染病、癌症、生活習慣病」3大死因對身體的傷害！》
