英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，這項警告是在中國大陸同意對北韓再祭嚴厲制裁後出現。新制裁是為因應平壤近來的核子試爆及發射火箭。
根據英國「每日電訊報」（The Telegraph），北韓黨報「勞動新聞」社論指出，「改革之路漫長且艱辛」。
社論說：「我們可能必須經歷苦難行軍，在這期間，可能需再次嚼樹根。」
勞動新聞並警告，即使人們面臨餓死，也不應怪罪國家和最高領導人。
社論說：「即使我們放棄生命，仍應繼續展現對領導人金正恩的忠誠，直到生命終點。」
每日電訊報並報導，平壤市民被要求每月提供2.2磅稻米給國家，全國各地北韓人則已開始囤糧，擔心饑荒再次擴散。
北韓1994到1998年約有350萬人死於俗稱「苦難行軍」的饑荒。