氣象局地震測報中心課長林祖慰說，從地震發生到災害出現，影響有3階段，一是震源所在地斷層破裂後震波傳遞的方向，其次是路徑，最後是「場址效應」，也就是災害所在地的地質特性。
氣象局地震測報中心目前研判，美濃地震發生後，震波很可能往西北傳到台南，但仍需更進一步的資料確認。
不過，林祖慰說，地震災情也與建築物結構，及地震震波是否與建物產生共震效應有關。
台大地質系教授陳宏宇說，台灣受板塊擠壓，地底一定會蓄積能量，而地震的能量通常會從地表最脆弱的地方釋放。
陳宏宇分析，今天美濃地震的震央研判在旗山斷層與小岡山斷層間，而美濃的地質是較堅硬的岩盤，今天的地震能量還不足以讓岩盤發生崩落。
而當地震能量向外傳遞到屬於鬆軟地質的台南時，能量反而還有擴大作用。
陳宏宇說，整個嘉南地區鬆軟的地質是十幾萬年來從中央山脈沖積下來的土石形成，至今仍未形成堅硬的岩石，易有規模較大的地震，易搖晃明顯，也容易有災情。