德國汽車大廠福斯去年遭指控，在柴油車上安裝「減效裝置」（defeat devices）軟體，使汽車受測時能通過美國的廢氣排放標準。
司法部聲明說，提出民事訴訟是第一階段，不排除對廠商提起刑事訴訟的可能性。
這起造假醜聞後，德國檢方已啟動刑事調查，而荷蘭、瑞士、義大利與比利時當時也都宣布停售福斯的問題柴油車。
踢爆這起事件的美國環境保護署（EPA）今天也發表聲明指出，進入司法訴訟程序，就是希望在交涉後續問題處理時，福斯應負起該負的責任。
「今日美國報」引述美國環保署助理署長吉爾斯（Cynthia Giles）的話指出，和福斯溝通、尋求解決之道的會談並不順利，法律學者則分析，聯邦政府透過司法手段，顯示美國政府的耐心或許已耗盡，美國希望藉司法手段促使福斯解決問題。
訴訟罰款可能高達數十億美元。
福斯汽車去年9月承認，2009年後的柴油車款裝有造假軟體。福斯造假車上路後的廢氣排放，高出標準40倍。