有個媽媽帶著一個3歲的小男孩來門診看病：「自從他去上幼稚園之後，感冒已經2個月了，看過了很多醫生，都沒有好，醫生都說因為剛去上幼稚園，所以就會常常感冒，就這樣一直在吃感冒藥」，媽媽擔心一直吃感冒藥會不會影響小朋友的身體健康。
感冒跟過敏的症狀十分類似，都是咳嗽，打噴嚏，流鼻水，鼻塞。尤其是天氣變化的時候，容易感冒，但是也容易發生過敏症狀，常常會令人混淆不清。（圖片／沈長青醫師提供）
我在聽完媽媽的抱怨後，幫小朋友做了一些理學檢查，這個小朋友身體瘦瘦小小的，臉上掛著兩條黏黏稠稠的鼻涕，嘴巴開開的，看起來好像鼻子都塞住了，聽他的呼吸聲可以聽到有咻咻咻的喘鳴聲。
於是我跟這位媽媽說出我的看法：「媽媽，這個孩子是過敏，不是感冒，因為他的過敏性鼻炎發作，所以就一直反反覆覆打噴嚏、流鼻涕、鼻涕倒流；因為他的氣喘發作，所以咳嗽就會時好時壞，白天看起來正常都不咳，睡覺的時候就咳整晚，甚至是咳到吐。」「如果把過敏當作感冒治療，就會治標而不治本，吃藥的時候症狀好一點，但是停藥了症狀又開始。」聽完後，媽媽頗為認同。
相信很多家長都有過類似的困擾，我的孩子到底是感冒還是過敏？感冒跟過敏的症狀十分類似，都是咳嗽，打噴嚏，流鼻水，鼻塞。尤其是天氣變化的時候，容易感冒，但是也容易發生過敏症狀，常常會令人混淆不清，若不仔細區分，將無法對症下藥。
如果是過敏性鼻炎或氣喘，則往往是長期反覆性發作，持續超過2個星期以上。
其實，感冒或過敏其實還是有簡單可以區分的方法。如果是感冒常常都是一整天都在咳嗽、打噴嚏、流鼻水、鼻塞，而且還會伴隨著其他的症狀，例如發燒，喉嚨痛或腹瀉，感冒因為是病毒感染侵入人體所引起的，只要身體產生抗體而沒有其他的併發症，適度給予一些症狀緩解的藥物，1到2星期就會逐漸痊癒；但如果是過敏性鼻炎或氣喘，則往往是長期反覆性發作，持續超過2個星期以上。
罹患過敏性鼻炎或氣喘的孩子因為體質較為敏感，容易因為接觸到過敏原、刺激物或早晚溫差大而誘發過敏症狀，除了使用藥物緩解症狀外，還需要再加上可以抗發炎、降低鼻腔或氣管敏感度的「保養型」藥物，例如鼻噴劑、吸入型類固醇或白三烯素拮抗劑。
另外，過敏體質的孩子也需要注重日常生活的保養，例如可用溫鹽水洗鼻，清除鼻腔內黏稠的分泌物，以及所黏附的細菌、灰塵或過敏原，也要多喝水、少熬夜，保持心情愉快。 相信只要對過敏有正確的觀念，悉心照護，並密切與醫師配合，過敏氣喘兒也可以慢慢改善惱人的過敏症狀唷。
