但在伊拉克與敘利亞前幾個月的空戰中，這款匿蹤戰機較偏重護衛的角色，利用高科技感應器與通訊功能，指引並保護其他真正投擲炸彈的戰機。
在猛禽戰機近10個月對伊斯蘭國（IS）的戰鬥任務中，總計僅出擊204次。截至本月9日，猛禽戰機在約60個地點進行空襲，投下270顆炸彈。
相較之下，美國與盟軍戰機自去年8月以來已出擊將近4萬4000次，其中包括燃料補給和偵察飛行，且在近7900個地點執行空襲。
然而，空軍領導人和駕駛F-22的飛行員則表示，在伊拉克及敘利亞的部署行動，讓他們更深入瞭解這款戰機在天際以外的地區搜集敵方情資的能力有多強，並將這些情報分發給攻擊地面目標的戰機。
空軍部長詹姆斯（Deborah Lee James）告訴美聯社：「F-22提高其他美國飛行器的生存能力。或許這是在思考未來時的良好模式。」（譯者：中央社徐崇哲）