提升教育程度是改善社會貧富差距的重要手段，不過根據布魯金斯研究所（Brookings Institution）3月30日公布的研究，結果未必如此。
布魯金斯資深研究員卡爾尼（Melissa Kearney）主導的研究，假設美國25至64歲，未有大學學歷的男性勞工當中的10%戴上方帽子，是否會改善社會貧富不均的現象，結論認為影響不大。
卡爾尼表示，提高整體教育程度，不會降低1%高收入者的所得與富人累積財富的速率，但提高社會底層的薪資仍然重要，不過兩者是截然不同的問題。
報告也指出，增加低收入階層教育程度，仍有助於提高就業率和所得水準；因為薪資兩極化發展影響，從中產階級掉入低收入者，可減少近1/3。
卡爾尼分析，教育不是解決貧富差距的萬靈丹，但對低技術勞工來說，仍是提高收入，改善生活的重要手段，學徒制與技職教育也有相同效能，4年制大學不一定是唯一的途徑。