經濟參考報報導，位於自貿區內的外高橋進口商品直銷中心，近期忽然成為上海最熱門的賣場之一。
進口的便宜生鮮水果讓每天10點才開門的直銷中心，8點不到就有人排隊，其中不少是大叔大媽。開門不到3分鐘，人民幣528元一隻的帝王蟹、600多元一箱的加拿大龍蝦都被搶購一空。
報導說，進口直銷中心部分商品相較一般電商並沒有特別便宜，但標示原產地、提供食品衛生和檢驗檢疫證書是直銷中心的優勢。
除進口直銷模式外，自貿區還試行「跨境電商」和「保稅展示交易」等新型商業業態。
報導引述上海外高橋進口商品直銷中心有限公司商業發展部常務副總經理陳鴻武表示，上海自貿區有上千家進口食品代理商，其中很多是一級代理。直接和一級代理合作，能降低商品的流通成本。
在保稅展示交易方面，讓商品在展示過程中保稅，賣出去才交進口關稅，供貨商不用事先墊付稅款，賣不完的貨還可以全球調撥，降低商品的資金成本。
據報導，自貿區催生的新型商業業態已開始在全大陸複製。上海推出電商「跨境通」後，寧波推出了「跨境購」，重慶推出了「跨境寶」；在上海受到歡迎的進口商品直銷，目前已和江蘇省淮安市簽約。