中央研究院院士劉扶東表示，T細胞在免疫系統中扮演重要角色，不過T細胞需仰賴「抗原呈現細胞」或其他分子，這樣才能將外來或有害的抗原消化並重新呈現成為T細胞可以識別的抗原型態，如此T細胞才能活化。
這個過程中受到許多分子精密的調節，有的分子會促進T細胞活化，才能確保免疫系統可以對抗入侵的病原體；有的分子則是扮演抑制功能，目的是防止免疫系統過度活化。
T細胞上有一群參與調節的蛋白質，被稱為CD28受體家族，因為CD28是這個家族中首先被發現具有輔助受體功能的蛋白質。
家族內的輔助受體分為2大類，有一類是負責傳遞刺激訊號的「活化性受體」，另一類是傳遞抑制訊號的「抑制性受體」。
在T細胞的抑制性受體中，最受矚目的是「CTLA-4」和「PD-1」。在抗原呈現細胞上，對應的配體分子屬於B7家族，分別是B7-1、B7-2和PD-L1、PD-L2，這些分子現今被稱為「免疫檢查點」受體和配體。
劉扶東說，簡言之，T細胞調控要好，踩油門或剎車的時間點都要對，癌症治療上，免疫功能要足夠且強才能消滅腫瘤，讓腫瘤無法生長，唐獎生技醫藥獎得主在免疫醫學領域的重要性是「免疫檢查點」，而這目前也是在國際間討論熱絡。
唐獎教育基金會指出，免疫檢查點異常也可能和癌症以外的疾病有關，如過敏、傳染病和自體免疫性疾病，因此，著眼於免疫活化及抑制因子的研究，將能為癌症及前述疾病找到新的治療方向。
第一屆唐獎「生技醫藥獎」得主，由美國學者詹姆斯‧艾利森（James P. Allison）和日本學者本庶佑（Tasuku Honjo）共同獲得，兩人分別發現CTLA-4及PD-1為控制免疫系統重要關鍵，讓治療癌症曙光乍現。1030619