即使義大利政府多次在南義投入大型建設，鼓勵大型企業設廠，但成果不彰，經濟發展程度比不上中、北部，失業率偏高、貧窮問題嚴重。
與公民社會成熟的中、北義相比，政黨選舉時經常在南義靠綁樁獲取選票，以工作機會等經濟援助拉攏選民支持。
但這種沿襲多年的「侍從主義」正逐漸崩壞。出身南部的右派眾議員皮希喬（Pino Pisicchio）說，「中央政府鎖緊了水龍頭，而且政治人物不像過去可以長期掌權，再也沒資源可以進行交換或做承諾了。」
他說，這裡民怨四起，尤其是30歲以下年輕人，他們幾乎都支持五星運動，這不只是洩憤，也像是流行。
左派民主黨眾議員阿曼多拉（Enzo Amendola）說，五星運動支持者不只是憤怒、想造反的少數，他們在西西里島的議會拿下最多席次，在部分地區的得票率超過4成。
政治學家卡立瑟（Mauro Calise）說，當多數年輕人沒工作，貝柏葛里洛（Beppe Grillo）幫他們指責一昧撙節、扼殺經濟的政客，自然會獲得支持。
諧星貝柏葛里洛從2005年起，在個人部落格批評時政，曾經登上「泰晤士報」2008年部落格排行榜榜首。
2009年他與資訊工程師卡薩雷喬（Gianroberto Casaleggio）成立五星運動，2010年開始參與地方選舉並漸有斬獲。去年進軍國會選舉一鳴驚人，拿下1/4的選票，打敗傳統政黨，成為義大利最大單一政治勢力。