這起事件已知造成56人死亡、200多人依然失蹤的悲劇，而且受害者當中多數是學生。
全球大約45個國家的領袖已經向南韓送達了個人的哀悼和問候訊息，包括美國總統歐巴馬(Barack Obama)、俄羅斯總統蒲亭(Vladimir Putin)以及中國大陸國家主席習近平。
然而，根據北韓官方中央通信社(KCNA)的報導，在沈船事故的消息已經全面見報之後的16日晚上，北韓領導人金正恩(Kim Jong-Un who)正陶醉在北韓女子團體「牡丹峰樂團」(Moranbong Band)的表演之中，對這場悲劇不置一詞。
北韓中央通信社直到19日才發出唯一相關的報導，引用南韓媒體報導的內容，簡短的指出，這場意外造成多人死亡；並且刻意凸顯，受害者家屬對官方回應的步調與廣度，感到憤怒。
北韓中央通信社唯一出現的評論則是：首爾政府會深深記住受害家屬的傷心與憤怒。
在2011年12月，金正恩的父親金正日去世之後，南韓政府曾經對北韓人民表達了悼念之意。
南韓1名網友在南韓最大的入口網站Naver.com上面寫道：「我們不期望像你們這樣可憐的傢伙，會給予我們什麼支持；但你們至少可以說幾句安慰人的話。」
另一名網友則寫道：「全世界都對這些受害者表達哀悼，但你們什麼都沒做，令人遺憾。…要有點人性！」