近年來，由於地球迅速暖化，加拿大巴芬島（Baffin Island）的冰完全融化，原來保存在冰下數千年的苔蘚因此也顯露出來。
由美國波爾德（Boulder）科羅拉多大學教授米勒（Gifford Miller）領導的研究小組，使用碳測法（carbon dating techniques）檢視這些苔蘚。他們的研究發現，上一次這些苔蘚暴露於空氣中的時間，至少是在4萬4000至5萬1000年前。
米勒表示，現在的問題是，加拿大北極暖化的程度究竟如何空前。他的研究毫無疑義地顯示，人類目前經歷的地球暖化絕非自然因素，而與大氣中溫室氣體增加有關。
由於放射性碳測法能追溯苔蘚的年齡有限，米勒領導的研究小組又取了附近格陵蘭島冰芯中的氣體進行研究。此一研究又發現，上世紀的北極溫度，實際上可能是12萬年來最高。
米勒研究小組構建的時間表顯示，過去5000多年來，北極氣溫曾經一直在下降，平均下降攝氏2.5度。這個氣溫下降趨勢約在西元1800年代末期的小冰河期（Little Ice Age）後停止。這時，第2次工業革命正在全速前進。
不過米勒認為，最近的地球暖化才是最值得憂心的。
米勒表示，雖然北極自1900年以來，一直在暖化，巴芬島最顯著的暖化情形直至1970年代才顯現。而過去20年來，巴芬島的暖化情形更令人心驚。巴芬島全島都在融化。
米勒指出，以今天的情形來看，即使地球不再暖化，北極冰帽也終將消失。