曾中風2次、身驅無法移動、需靠插管餵食的歐先生,中風後的頭兩年曾多次進出醫院,女兒還因此離職,全天候照顧他。
居家護士 降低家庭負擔
但現在,因為一項名為「愛之輪」(Love on Wheels)的行動健康照護服務,每天都會有一名護士到歐先生家中幫忙。護士會幫歐先生洗澡,使用抽痰器吸痰,讓他呼吸起來更輕鬆。這項服務減少了他造訪醫院的次數,讓這個家庭鬆了很大一口氣。
「我知道父親撐不了太久,特別是這幾年他經歷了各種併發症。」歐先生的女兒表示。她與父親一樣,不願透露姓名。
歐先生的情況並非特例,而馬來西亞人口老化的速度相當快,未來7年內就會被歸類為老年化國家。雖然馬來西亞設有安養中心,且馬國政府也研擬建造更多此類設施,但對於歐先生一家及許多面臨同樣狀況的家庭來說,送老人進安養院是「可恥」的行為,因為馬來西亞深受亞洲傳統價值觀影響,子女和長輩通常會住在一起、彼此照顧。
不過,像「愛之輪」這樣的居家照護服務並不便宜;每個月物理治療和基礎護理服務的費用約為1,500美元(約新台幣4萬5千元)到2,300美元(約新台幣6萬9千元)。歐先生能夠負擔這筆花費是因為他曾是公務員、退休後雇主仍提供他保險;若不是這筆保險金,他的家人也負擔不起這項服務。他的妻子說:「即使把我的退休金和他的退休金加在一起,還不夠支付他的居家照護服務費用。」
而年長者照護服務的需求增加,正好是催生新產業的機會。馬來西亞政府為了彌補老年人口和照護產業資源間的落差,希望成立更多像「愛之輪」這樣的行動健康服務公司;這是總理納吉(Najib Razak)的經濟改革計畫之一。
配對照護機構 減緩醫院人潮
馬來西亞政府並未提供這項服務的資金贊助,但幫忙相關服務公司與醫院配對,希望長期下來,行動健康照護服務能夠幫忙減緩醫院人潮過多的情形,於此同時藉由提供居家安置服務、基礎護理和傷口照護,得到利潤。
「愛之輪」創辦者莫漢(Mohan Kumar)過去曾任銀行、石油及天然氣產業的執行長。他自己照顧年長雙親直至他們過世。莫漢表示,他發現在家中照顧父母時很難取得專業協助,並表示他遇到的主要問題之一在於,大多數護士都在醫院擔任全職;這代表他們無法在病人需要時,前往病人家中進行居家服務。「我覺得光是要前往醫院就是一大挑戰,尤其我母親有呼吸方面的問題。」他表示。
因此,莫漢在2009年退休並開創自己的事業。他認為這個產業有很好的發展機會。「現今馬來西亞有約250萬名60歲以上人口。他們需要這類服務。」他表示。
莫漢投資1百萬美元(約新台幣3千萬元),經營2年後立下基礎,並希望在2020年前,把目前40人的小團隊推廣到馬來西亞各地,成長到超過1千8百名服務人員。
「真正讓這項服務成功的是低廉的基礎設施花費。我們的資本開支很少,因為我們不用建造醫院。」他表示:「這麼說吧,你的住家就是醫院。我們的支出主要是人力成本,包含訓練服務人員、讓他們具備所需技能和專業。」莫漢的展望,是希望能藉此降低居家服務的價格、持續幫助全馬來西亞需要幫助的家庭。