photo:Zach_Beauvais/flickr
「登登登」！三個清脆的音符響起，身為iPhone用戶的你，立刻知道得收手機簡訊了。Apple出產的手機裡，都配有這組明快的三連音，讓人想忘也忘不了。
在這三響背後，卻有段有趣的故事。一切，都是從SoundJam這套軟體開始的。
發想之初
1998年，這套MP3播放軟體正式問世，除了成為日後iTunes的參考模板，更是預設提示音效之發祥地。此提示音效的創始者，為影音玩家傑克林（Kelly Jacklin）。當年，他的同事羅賓（Jeff Robbin）針對SoundJam，希望替音樂光碟燒錄為數位檔案完成提示設計音效，因此於1999年年中找上傑克林，希望對方能伸出援手。
傑克林的發想由此而來：「玩音樂是我的嗜好，我還有一套錄音設備。」為了助朋友一臂之力，「我決定在設備上敲敲按按，看能玩出什麼叮叮聲響」。
構想成型
當時，傑克林選用Mac的PowerPC處理器，再配上Yamaha XG外掛套件，產生MIDI音效；此外，他還用了一套古怪的音序器軟體（sequencer）MIDIGraphy，以催生提示音效。
備妥工具後，傑克林著手構思樂句型態，但在他看來，提示樂句應能短則短，最好只包含三到四個音符。除了以「極簡」為原則，樂句還要能突破嘈雜聲響重圍，具有清晰易辨之特色。因此，他最後割捨了花俏創意路線，只認真替幾顆音符玩排列組合。
接下來的問題，當然是用哪些音符、哪些樂器了。傑克林說，樂器方面，他當時偏好馬林巴木琴（marimba）及卡林巴拇指琴（kalimba），不過，既然手頭上有Yahama PCI音效卡，不妨也試試其他樂器。最終，共計有上述兩種樂器，以及豎琴、日本箏（koto）、小提琴撥奏聲等五種聲響進入候選名單。
鑄出新音
當這些樂器一字排開，便是一支數位樂團了。傑克林有了樂團當靠山，再度搖身一變，轉當起作曲家來。雖說音符不多不少，就三個，但要呈現何種調子，著實令他傷腦筋。妙的是，傑克林不打算親自按琴，而是要發揮個人軟體所長，「寫個樂句產生程式」。
他心目中的理想樂句，要能帶出「愉悅感」，因此大調樂句即為首選。傑克林先排除日本箏，再用自製軟體編排音符、樂器組合，產出了29個AIFF音檔，每個檔案的名字，都是「數字化音階」配上樂器名組合，如418-卡林巴。
這些音檔播過一輪後，傑克林依據當初的「極簡、清晰」設計準則，決定採用158-馬林巴，在他耳裡，這組樂句聽起來像「boo-dah-ling」。當一切就緒，傑克林立刻將158-馬林巴寄給羅賓，雖然整個設計花了好幾個小時，但對他而言，「能幫上朋友的忙，什麼都值得了」。
之後的故事，就是較為人知的科技業發展史。首先，羅賓團隊套用了158-馬林巴，Apple接著買下了SoundJam，並於2001年推出iTunes時，保留了這組音效；幾年後，公司將其作為「程式安裝完成」預設音效，最後在2007時，讓第一代iPhone的簡訊提示音享有這份「殊榮」。
「boo-dah-ling」也好，「登登登」也罷，就這麼在iPhone手機裡代代流傳了。新一代iPhone會如何？請「等等等」囉。