欣傳媒 | 編譯張福駒／綜合報導
太陽能動力至今還是一個頗受爭議的能源議題，但無可否認，它是一項人類科技的大成就，現在飛機利用太陽能已經可以橫越美國了。第一架載人的太陽能飛機也創下歷史紀錄，持續在空中飛了24個小時不落地。
飛機上除了太陽能電池外，沒有任何的動力輔助，飛機的駕駛皮卡德（B.Piccard）說「理論上」飛機可在晚上利用太陽的能量繼續飛行，「飛機可以不停地飛」。
這架瑞士製造的太陽能動力飛機目前已飛到美國的中西部，它將利用5次停留從加州飛到東岸的紐約。而在2015年，皮卡德和他的副駕駛波許堡（A.Borschberg）則希望製造下一世代的太陽能動力飛機，嚐試第一架太陽能飛機環遊世界的創舉。
其實這對外型有點好笑，飛得慢又不靈敏的太陽能飛機來說是一項大挑戰。因為太陽能飛機只有一個主要的鼻輪，駕駛艙很小又沒有廁所。機體是用革命性輕量化的材質製造，翅膀上面全部都是太陽能晶片，所以基本上它就是一個巨大的太陽能飛行晶片。
而環遊世界只是皮卡德計畫的一部份，太陽能飛機的任務還包括一個環境的研究議題，目標就是提升綠色環保科技及使用太陽能和風力這些再生的新能源。
現年54歲的皮卡德第一站已從加州的山景（MountainView）飛到鳳凰城天空機場，太陽能飛機飛了1040公里共花了18個小時，而因為安全的考量，皮卡德被告知必須在機場的上空盤旋，等到機場暫停所有民航機的飛行後，才允許這架太陽能飛機降落。
太陽能動力飛機最怕就是遇到亂流，皮卡德說當飛機經過舊金山金門大橋的時候，他有感覺到一陣惡劣的亂流，這是他多年前從歐洲開始飛太陽能飛機以來，遭遇到最嚴重的一股亂流。
飛機慢慢地以時速近69公里的飛行速度前進，皮卡德說「要將飛機保持在航道上飛行，有時還真的很困難」，太陽能飛機飛過雲層和接近山區的時候，最容易發生亂流，皮卡德手邊隨時都準備著一具降落傘以備不時之需，遇到最壞的情況可緊急使用，但幸好直到現在他還沒使用過！
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