我國在血癌病童的治療上領先全球，12年前率先捨棄傳統的腦部放射治療，改良式的治療法兼顧治癒率，也降低中樞神經復發的副作用，長期追蹤結果去年獲得國際論文肯定，研發此治療法的馬偕團隊，今年1月起又將「微量殘餘血癌細胞」的監測法，納入我國治療指引，由於靈敏度更高，可更準確預測復發機率。
急性淋巴性白血病俗稱為血癌，是最常見的兒童癌症，若1歲以下或10歲以上發病，預後較差。
改良式髓鞘內注射法 降低中樞神經復發症狀
馬偕醫院小兒血液腫瘤科主任劉希哲表示，急性淋巴性白血病俗稱為血癌，是最常見的兒童癌症，傳統治療是進行腦部放射治療，搭配診斷之初就在髓鞘內注射抗癌藥物，然而放射治療可能導致血癌病童生長發育遲緩、智力受損等不良後遺症，並且出現頭痛、嘔吐等中樞神經復發症狀。
因此馬偕醫院率先提出捨棄放療的做法，採改良式髓鞘內注射法，劉希哲醫師表示，這種做法是先用藥將周邊血液內的癌細胞降低，再做注射，避免癌細胞進入到髓腔內，此做法2009年也納入我國治療指引，馬偕醫院去年在國際發表12年來、152名病童的長期追蹤結果，存活率近9成、僅2例合併中樞神經復發，成果獲刊為「美國血液病學會年會」的論文。
監測微量殘餘血癌細胞 更準確預測治療反應
馬偕醫院小兒血液腫瘤科教授梁德城指出，目前血癌病童的治療又邁向更為個人化，過去是依照發病年齡、白血球數目、染色體等分子檢查，將患者區分為標準群、危險群以及極高危險群，用藥後透過骨髓檢查，若癌細胞數目仍高就加藥。
然後仍有近2成患者，雖然傳統骨髓檢查看不到那麼多癌細胞，但2年半的療程結束之後，治療反應不如預期。梁德城教授形容，這是因為有些癌細胞偽裝成好細胞，傳統監測的靈敏度難以發現；現在有更進階的監測法，在治療約5周時即可偵測骨髓中的微量殘餘血癌細胞，由於靈敏度提升為萬分之一，更便於抓出潛藏的癌細胞，讓患者及時增加用藥劑量。
納入治療指引 健保尚未給付
今年1月起，這項監測法也被寫入全國急性淋巴性白血病治療方法，成為醫界治療血癌病童的指引，不過目前健保沒有給付，梁德城教授表示，由於此監測法的試劑、材料高達2萬元，因此並沒有向病童索取，而是由院方專案撥補，在健保給付之前，經費來源需仰賴各界善款捐助。