喜鵲是華人世界傳統文化中的吉祥鳥。古代被稱為「神女」、民間稱為「喜鳥」，因其體態輕盈、鳴聲嘹亮，古來向有「靈鵲報喜」之說，每每看到喜鵲棲枝或鳴叫，人們都以為是喜事臨近的徵兆。也因此，喜鵲常被視為吉祥幸福的象徵，常被廣泛應用於書畫、家具、器具中，表達喜慶之意。
與竊賊、死亡或不幸有關
但歐洲的古傳說中卻認為，看到一隻孤單的喜鵲會帶來厄運；在法文當中，用喜鵲來形容聒噪的人，形象不是很正面。在中古世紀，喜鵲則代表了女巫，也延伸跟死亡有關。在蘇格蘭，若有喜鵲接近窗戶，會被認為是預言死亡的徵兆；在德國及瑞典的民間傳說，也把喜鵲形容成像賊。基本上，歐洲各國的傳說習俗中，喜鵲代表的象徵傾向負面，不同的迷信中更稱這類鳥與不幸跟麻煩相關聯。
中古世紀被認與巫術有關
在中世紀及歐洲的政治迫害時期，喜鵲被認為跟魔法及巫術有關。英國古傳說中，形容當耶穌被釘在十字架上痛苦萬分時，全世界的鳥都為衪的受罪哭泣，並高聲唱歌安慰衪，卻只有喜鵲例外，這鳥因此受到永生的詛咒。不過，在義大利跟部分的法國民間傳說中，也將喜鵲好撿閃亮之物認為是珍貴的象徵，一些喜劇就以這種傳說為主題演出。
外界好奇，曾經長期旅歐的文化部長龍應台對歐洲喜鵲的傳說有無了解，但文化部昨天對此表示：「不回應這個問題。」
熟悉歐盟文化的淡江大學歐洲研究所副教授林立則指出，因喜鵲聲音相當尖銳、很大聲吵鬧，英倫三島（英國、愛爾蘭、蘇格蘭）確實不太喜歡喜鵲，認為會帶來厄運。在北歐、德國等處，也不是很好的象徵。至於義大利、教廷文化則較沒有類似顧忌，此事並沒有那麼嚴重。但林立也坦言，若出訪前可多研究一下，也能避免國內外衍生不必要的爭議。