一群台商太太在北京1家美式餐廳吃著午餐，聊著聊著就聊到子女教育話題。「你知道Tina給了30萬（人民幣）都進不了那個學校嗎？」「是不是對錯窗口了啊？那個學校好像沒收那麼多！」「中間人也要打點嗎？」
她們正在學習大陸免費義務教育的潛規則－到底要交多少「贊助費」或「共建費」，才進得了大陸的名牌小學。雖然大陸義務教育法明定從小學到初中，學雜費全免，但潛規則才是重點。
以北京為例，學童可以免費在戶籍地內小學上學。但有些家長可能不滿意學區內學校教學品質或軟硬體設施，想選擇較知名學校。大部分學校開放讓學區外的學童上學，但需經過考試或繳交「贊助費」。
此外，在北京2018.6萬人口中，825.8萬暫住人口包括各國到大陸工作、大陸各省到北京工作的人，他們沒有北京戶口，子女想在北京本地小學上學，可就得繳交「贊助費」。
更早之前，這筆費用被稱為「擇校費」。
大陸21世紀教育研究院2011年9月公布「北京市小升初（小學升初中）擇校熱的治理：路在何方」調查報告顯示，北京小學生擇校費已猛增至人民幣8萬元至25萬元，「小升初」擇校費更驚人。
因此，北京市2012年5月曾嚴格要求，公辦小學、初中禁止單獨接受贈款和實物；小學入學、小升初禁收擇校費；嚴禁在義務教育階段以任何名義收取擇校費、報名費、測試費和借讀費。
但真的禁止了嗎？
一位台商媽媽說：「校方開招生說明會也強調不收擇校費，只收『共建費』。共建費必須繳納現金，校方會指定校外的一個地點，家長繳了錢，不會有任何單據或證明，但可以拿到入學許可。」
這位台商媽媽「只」繳人民幣3萬元共建費，被其他台商媽媽大呼「便宜」，因為有些朋友小孩想進北京名牌小學，卻找不到「對的窗口」，而且有些窗口還要收取費用，若是校方願意公開管道收取，反而最好。
多數台商媽媽能理解北京小學收取共建費或是贊助費，她們說：「你想，校方領導應該也有很多地方需要去打點吧！這筆錢就可以讓校方運用，增加軟硬體設備，或為老師每月幾千元的薪水加薪。」
這筆錢若能用來提高老師待遇，那應該是最好結果，但陸媒曾多次熱議未受監督的款項恐怕易滋生腐敗。
但這可不是台商媽媽唯一需關心的事，現在她們還要關心、比較送什麼禮給老師才好，「送個幾百元的禮物，老師根本看不上眼，至少要好幾千元，聽說一位朋友還送了老師一支iPhone5手機。」
看來中國大陸改革路，還有很長的路要走，包括教育潛規則的改革。