但現實可能沒那麼黯淡。
美聯社報導，即便是雙方過了新年還沒敲定協議，只要協議有在近期達成的跡象，就不會引發太多商家或消費者恐慌。增稅與減支明年1月1日後還可回溯取消。
而且增稅的衝擊可能是漸進式，多數人薪資僅會稍稍短少。野村證券公司（Nomura Securities）經濟學家亞歷山大（Lewis Alexander）說：「掉落懸崖明年一定衰退的推論不正確，最終要看政策多久到位。」
總統歐巴馬與共和黨國會領導人還是有可能協商破局，但多數經濟學家預期會看到協議，就算不是在新年前，也會在新年過後不久，只要協商似乎朝向協議邁進，商界與消費者就可能保持冷靜。
許多人樂觀認為，短暫墜落財政懸崖不會有害經濟復甦，是因為：
－財政懸崖雖然會造成2013年整體經濟損失約6710億美元，對多數人來說，增稅衝擊一開始可能不大。根據無黨派「稅賦政策中心」（Tax Policy Center），所得4萬美元到6萬5000美元的納稅人，明年薪資單平均短少1500美元，但1月份平均僅少130美元。
－大約1/3的增稅項目對多數美國人沒有影響，部分增稅項目可能衝擊企業。其他項目如投資所得與資產稅率調高，以及中收入所得稅扣除額到期，一直要到美國人2014年申報2013年所得稅時才有影響。
－如果似乎有可能敲定協議，一些專家說，美國國稅局可能延後預扣所得稅；若未達協議，應稅個人所得在3萬6000美元到8萬8000美元間的納稅人，所得稅率會從25%調高到28%，延後預扣所得稅可能緩解一開始的增稅衝擊。
－國防與國內支出約850億美元的刪減，新年後要好幾星期才會生效，換言之，政府機關不會馬上裁員。
但若預算討論繼續拖長，許多企業可能延緩投資或雇用，那也正是經濟學家認為2013年頭兩個月內達成協議至關重要的原因。（譯者：中央社鄭詩韻）