肺炎到底有多可怕?根據衛生署統計,去年全台約有200萬人因肺炎而就醫;今年5月公布的10大死因中,肺炎也高居第5位,顯示肺炎是輕忽不得的疾病。
台大醫院胸腔科醫師郭炳宏表示,導致肺炎的成因很多,肺炎鏈球菌感染是最常見的成因,致死率也最高。感染初期,病人會出現與感冒類似的症狀,例如發高燒、咳嗽、濃痰等,導致醫師很難在第一時間正確判斷,因而延誤治療良機。
郭炳宏指出,現在已有疫苗可以預防肺炎鏈球菌,他建議65歲以上或是患有慢性病的民眾可以施打疫苗,避免嚴重性肺炎的侵襲。他說:『(原音)現在基本上來講,如果說年紀比較大,例如65歲以上或者是50歲以上,你有糖尿病、慢性阻塞性肺病、癌症,或是本身免疫不全,基本上,建議要施打(疫苗)。』
衛生署則表示,肺炎鏈球菌疫苗在國際上被認為是一種相當安全的疫苗,目前衛生署在每年流感季節來臨時,都會提供75歲以上民眾免費施打肺炎鏈球菌疫苗。